Yang Yuanxi nació en la aldea de Shuangdun, ciudad de Liangxu, ciudad de Jiangyan, provincia de Jiangsu, en julio de 1956. Se graduó en el Departamento de Geodesia del Instituto de Topografía y Cartografía del PLA en 1980, con especialización en geodesia. En 1987, obtuvo una maestría en geodesia de la misma escuela. En 1991, recibió un doctorado en geodesia del Instituto de Geodesia. Topografía y Geofísica, Academia de Ciencias de China. Actualmente es subdirector del Comité Profesional de Topografía Geodésica de China y director del Comité Profesional de Topografía Geodésica Provincial de Shaanxi.