Los códigos de barras fueron propuestos por primera vez por N.T. Woodland en los Estados Unidos en 1949. En los últimos años, con la continua popularización de las aplicaciones informáticas, la aplicación de códigos de barras se ha desarrollado enormemente. Los códigos de barras pueden indicar el país de producción, el fabricante, el nombre del producto, la fecha de producción, el número de clasificación del libro, la ubicación inicial y final, la categoría y la fecha de envío, por lo que se utilizan para la circulación de productos básicos, gestión de bibliotecas, gestión postal y de telecomunicaciones, etc. Un código de barras es un identificador gráfico compuesto por barras y espacios con diferentes anchos y diferentes reflectividades según ciertas reglas de codificación (sistema de codificación). Se utiliza para representar un conjunto de información de símbolos numéricos o alfabéticos. Es decir, un código de barras es un conjunto de gráficos de líneas paralelas de diferentes espesores dispuestos a intervalos regulares. Los códigos de barras comunes se componen de barras negras (denominadas barras) y barras blancas (denominadas espacios) con diferentes reflectividades.
Historia del desarrollo de códigos de barras
El chicle de Wrigley fue el primer producto en tener un código de barras. La tecnología de códigos de barras se produjo por primera vez en la turbulenta década de 1920 y nació en el laboratorio de Westinghouse Company. El excéntrico inventor John Kermode quería automatizar la clasificación de documentos postales de una forma caprichosa. En aquella época, todas las ideas sobre la aplicación de la tecnología electrónica eran novedosas.
Su idea era poner un código de barras en el sobre. La información del código de barras sería la dirección del destinatario, tal como el código postal actual. Con este fin, Comander inventó el primer reconocimiento de códigos de barras y el diseño era muy simple (nota: este método se llama método de comparación modular), es decir, una línea representa el número "1", dos líneas representan el número "2", etcétera. Luego inventó un dispositivo de lectura de códigos de barras que consta de componentes básicos: un escáner (que puede emitir luz y recibir luz reflejada); un método para medir la banda y el espacio de la señal reflejada, es decir, una bobina de posicionamiento de bordes y un dispositivo que utiliza la medición; resultados.
El escáner de Comander utiliza una célula fotovoltaica recién inventada para recoger la luz reflejada. "Corto" refleja una señal fuerte y "barra" refleja una señal débil. A diferencia de la electrónica de alta velocidad actual, Comander utiliza bobinas magnéticas para medir "barras" y "espacios". Es como un niño que conecta un cable a una batería o envuelve un clavo con papel. Comander utiliza una bobina con un núcleo de hierro que atrae el interruptor cuando recibe una señal "nula" y lo suelta cuando recibe una señal de "barra", completando el circuito. Por eso los primeros lectores de códigos de barras eran muy ruidosos. El interruptor está controlado por una serie de relés, donde el "encendido" y el "apagado" están determinados por el número de "tiras de papel" impresas en el sobre. De este modo, los símbolos de los códigos de barras se ordenan directamente alfabéticamente.
Poco después, Douglas Young, colaborador de Komande, realizó algunas mejoras en el código de Komande.
El código de Comande contiene muy poca información, lo que dificulta la compilación de más de diez códigos diferentes. Los códigos Yang, por otro lado, usaban menos barras pero aprovechaban las variaciones en el tamaño de los espacios entre las barras, de manera muy similar a como la simbología actual de los códigos de barras UPC usa cuatro tamaños de barras diferentes. La nueva simbología del código de barras puede codificar 100 áreas diferentes dentro del mismo espacio de tamaño, mientras que el código Comander solo puede codificar 10 áreas diferentes.
No fue hasta 1949 que la simbología de código de barras omnidireccional inventada por Norm Woodland y Bernard Searwar se registró por primera vez en documentos de patente. Antes de esto, no había ningún registro de la tecnología de códigos de barras ni precedentes de su aplicación práctica. La idea de Noam Woodland y Bernard Searwar era tomar las "franjas" y los "espacios" verticales de Comander y Yang y doblarlos para formar un anillo, muy parecido a una diana de tiro con arco. De esta manera, el escáner puede decodificar el símbolo del código de barras escaneando el centro del gráfico, independientemente de la orientación del símbolo del código de barras.
Mientras continuaba perfeccionando esta tecnología patentada, el escritor de ciencia ficción Isaac Azimov describió ejemplos de reconocimiento automático utilizando nuevos métodos de codificación de información. En ese momento, la gente pensaba que la simbología del código de barras en este libro parecía un tablero de ajedrez de mosaicos cuadrados, pero los profesionales de códigos de barras de hoy la reconocerán inmediatamente como una simbología de código de barras de matriz bidimensional.
Aunque este símbolo de código de barras no tiene dirección, posicionamiento ni sincronización, representa claramente una codificación digital con alta densidad de información.
No fue hasta 1970 que ITER FACE MACHINES desarrolló el "código QR" que los equipos de impresión y lectura de códigos de barras matriciales bidimensionales estuvieron disponibles a un precio adecuado para su venta. En ese momento, se utilizaban códigos de barras matriciales bidimensionales para automatizar el proceso de diseño de periódicos. Los códigos de barras matriciales bidimensionales se imprimen en cinta de papel y se escanean y leen mediante los escáneres CCD unidimensionales actuales. La luz del CCD incide sobre la cinta de papel y cada fotocélula apunta a un área diferente de la cinta de papel. Cada célula fotovoltaica genera un patrón diferente dependiendo de si el código de barras está impreso en la cinta de papel, y se combinan para producir un patrón de información de alta densidad. De esta manera, se puede imprimir un solo carácter en el mismo espacio de tamaño que una sola barra en el código anterior de Comander. También se incluye información sobre el tiempo, por lo que todo el proceso es razonable. Cuando los primeros sistemas llegaron al mercado, el paquete completo, incluido el equipo de impresión y lectura, costaba alrededor de 5.000 dólares.
Poco después, con el continuo desarrollo de los LED (diodos emisores de luz), microprocesadores y diodos láser, apareció un nuevo símbolo (simbolismo) y su explosión, conocida como "industria de los códigos de barras". Hoy en día, es difícil encontrar una empresa o persona que no haya tenido experiencia directa con la tecnología de códigos de barras rápida y precisa. A medida que la tecnología en este campo avanza y se desarrolla muy rápidamente, cada día se desarrollan más campos de aplicación. No pasará mucho tiempo antes de que los códigos de barras sean tan populares como las bombillas y las radios de transistores, lo que cambiará la vida de todos. más fácil y más conveniente.
Principio del código de barras
Debido a que los objetos de diferentes colores reflejan diferentes longitudes de onda de luz visible, los objetos blancos pueden reflejar luz visible de varias longitudes de onda, mientras que los objetos negros absorben luz visible de varias longitudes de onda. Por lo tanto, cuando la luz emitida por la fuente de luz del escáner de código de barras se ilumina en el código de barras en blanco y negro a través de la abertura y la lente convexa 1, la luz reflejada es enfocada por la lente convexa 2, y luego se ilumina en el convertidor fotoeléctrico en la escáner de código de barras. Por lo tanto, el convertidor fotoeléctrico recibe las señales de luz reflejadas de diferentes intensidades correspondientes a las barras blancas y negras, las convierte en señales eléctricas correspondientes y las envía al circuito de amplificación y conformación del escáner de código de barras. El ancho de las barras blanca y negra es diferente, y la duración de las señales eléctricas correspondientes también es diferente. Las señales eléctricas correspondientes a las barras y espacios del código de barras emitido por el convertidor fotoeléctrico son generalmente de solo 10 mV y no se pueden usar directamente. Por lo tanto, la señal eléctrica emitida por el convertidor fotoeléctrico debe enviarse a un amplificador para su amplificación. La señal eléctrica amplificada sigue siendo una señal eléctrica analógica. Para evitar señales falsas causadas por defectos y manchas en el código de barras, se debe agregar un circuito de configuración después del circuito de amplificación para convertir la señal analógica en una señal eléctrica digital para que el sistema informático pueda interpretarla con precisión. El decodificador convierte la señal digital de pulso del circuito de conformación en información digital y de caracteres. Puede identificar el sistema de codificación y la dirección de escaneo del símbolo del código de barras identificando los caracteres de inicio y fin. Midiendo el número de señales eléctricas digitales pulsadas 0,1, se puede determinar el número de barras y espacios, y midiendo la duración de las señales 0,1, se puede determinar la anchura de las barras y espacios. De esta forma se obtiene el número de barras y espacios utilizados para el símbolo del código de barras y el ancho y sistema de código correspondiente. El escáner de código de barras convierte los símbolos del código de barras en información digital y de texto correspondiente de acuerdo con las reglas de codificación correspondientes al sistema de codificación y los envía al sistema informático para el procesamiento de datos a través del circuito de interfaz.
Para poder leer la información representada por el código de barras, se requiere de un sistema de reconocimiento de código de barras, el cual consta de un escáner de código de barras, un circuito de amplificación y conformación, un circuito interfaz de decodificación y un sistema informático (como se muestra en la figura):
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