En el primer año de Yongchang, el régimen de Dashun acababa de capturar Shaanxi. Para proteger la seguridad de An, Li Zicheng solo pudo tomar la iniciativa de ir a la guerra con el ejército Ming y capturar Shaanxi como su propia barrera protectora. Cuando partimos de Xi'an, Dashun sólo tenía 60.000 soldados.
Pero para engañar y disuadir al ejército Ming, afirmaron que Liu Zongmin lideraría 500.000 delanteros (en realidad 20.000) y Li Zicheng lideraría a 1 millón de personas (en realidad 40.000) para atacar Shaanxi. Inesperadamente, el llamado ejército de 1,5 millones en realidad ahuyentó a cientos de tropas Ming en Shanxi y se rindió directamente al ejército Shun. La única batalla en la Expedición del Este en ese momento fue la Batalla de Ningwu. El general de la dinastía Ming, Zhou Yuji, defendió durante un día y luego fue derrotado.
Otro motivo importante es que la peste asolaba en aquella época. En el año decimosexto de Chongzhen, un año antes de que la ciudad de Beijing fuera capturada, también ocurrió una gran plaga en Beijing. En ese momento, el ejército Ming en Beijing tenía nominalmente más de 100.000 hombres, pero se redujo a la mitad después de la epidemia. Según Yoko, una superviviente de la dinastía Ming, cuando el equipo de Li Zicheng fue asesinado, no había ni siquiera 10.000 soldados capaces de proteger juntos la muralla de la ciudad.
En aquel momento, el gobierno Ming no proporcionó dinero para apoyar a sus soldados. Sumado a la enfermedad, se puede decir que los soldados restantes son un grupo de pacientes que están a punto de morir de hambre. No tenían ningún poder de combate. Li Zicheng llegó a la ciudad y fácilmente atravesó a un grupo de guardias viejos, débiles, enfermos y discapacitados en Beijing.