Un equipo de astrónomos polacos ha creado el mapa tridimensional de una galaxia más preciso hasta la fecha, mostrando las asombrosas distorsiones e irregularidades del disco de la galaxia.
Construir un mapa tan preciso de la Vía Láctea es difícil.
Debido a que estamos en lo más profundo de la Vía Láctea, esto significa que no podemos observar el exterior de nuestra galaxia, lo que nos obliga a imaginar su forma desde el interior. Las altas densidades de estrellas, gas y polvo complican nuestras observaciones. Aunque existen muchas limitaciones, sabemos que la Vía Láctea es una galaxia espiral de unos 120.000 años luz de diámetro y que estamos a unos 27.000 años luz del centro de la Vía Láctea.
A lo largo de los años, los astrónomos han probado varios métodos para medir la Vía Láctea, incluido el recuento de estrellas, observaciones de radio de moléculas de gas e incluso extrapolaciones a galaxias espirales similares circundantes. El mapa resultante de estos esfuerzos estuvo bien, pero no lo suficientemente bueno. Una mejor manera de cartografiar la Vía Láctea es medir directamente nuestra distancia a una muestra más grande de estrellas esparcidas por el disco galáctico. Aún mejor, las estrellas de la muestra están completamente estudiadas y son más precisas, lo que garantiza la exactitud de las observaciones.
Utilizando esta estrategia, los científicos del Observatorio de la Universidad de Varsovia crearon el mapa 3D de la Vía Láctea más preciso hasta la fecha. Dorota Skron dirigió el estudio, que fue publicado en la revista Nature Today.
Ilustración: Una animación que muestra la forma retorcida de nuestra Vía Láctea.
Entre otros nuevos hallazgos, mapas 3D actualizados muestran que la estructura en forma de S de la Vía Láctea distorsiona el disco estelar. La Vía Láctea no es plana como una tortita, sino "retorcida y deformada", dijo Pulzemek Muroz, coautor del artículo, en un vídeo relacionado que describe el trabajo del equipo. Se sabe que la Vía Láctea está retorcida, pero una nueva investigación explorará más a fondo las características de estas impresionantes formas retorcidas. Una nueva investigación muestra que esta distorsión comienza a más de 25.000 años luz del centro de la Vía Láctea y es más difícil a mayores distancias.
Skoron dijo a Gizmodo: "Si pudiéramos ver la Vía Láctea desde un lado, podríamos ver claramente su forma retorcida. Estrellas a 60.000 años luz de distancia del centro de la Vía Láctea, tan lejos como el plano galáctico a 5.000 años luz por encima o por debajo, es una proporción enorme."
La razón se reduce a la interacción de galaxias cercanas, gas interestelar y posiblemente materia oscura.
La investigación también muestra que el espesor de la Vía Láctea cambia de principio a fin. La Vía Láctea se vuelve más gruesa a medida que cambia la distancia desde el centro. Tomemos como ejemplo nuestra ubicación. El disco galáctico tiene unos 500 años luz de espesor, pero en el borde exterior alcanza los 3.000 años luz.
Para crear el mapa 3D, Skowron y sus colegas registraron las ubicaciones de las cefeidas. Estas supergigantes jóvenes y activas son temas ideales para el estudio porque su brillo varía regularmente. En última instancia, las posiciones de las cefeidas en la Vía Láctea son más precisas que las de otros tipos de estrellas, lo que las hace extremadamente precisas para proyectos de mapeo 3D.
Se utilizaron más de 2.400 muestras de Cefeidas para crear el nuevo mapa, la mayoría de las cuales se pueden observar con el Experimento de Lentes Gravitacionales Ópticas (OGLE), que detecta el brillo de casi 2 mil millones de estrellas. Los investigadores observaron el disco de la Vía Láctea durante seis años y tomaron 206.726 fotografías del cielo.
El Telescopio de Varsovia está ubicado a 1,3 metros (4,3 pies) en los Andes chilenos y se utiliza para observaciones OGLE. Puede controlar el brillo de las estrellas durante muchos años y medir sus propiedades. Esto le da al mapa, que se basa enteramente en datos generados por el satélite Bighea, una sensación más espacial. Por ejemplo, dijo Skowron, sólo es confiable a distancias entre 10.000 y 15.000 años luz. Al mismo tiempo, el nuevo mapa es más preciso que el anterior porque hay más estrellas y una muestra de cefeidas de "mayor pureza", dijo.
Skoron le dijo a Gizmodo: “Así que este es el mapa más 'realista' de la Vía Láctea.
”
Si este proyecto te suena familiar, es porque una investigación publicada a principios de este año en Nature Astronomy utilizó una técnica similar, y los científicos de la Academia de Ciencias de China utilizaron métodos diferentes en sus mapas de Cefeidas, lo que condujo a. Chen Xiaodan, científico del Observatorio Astronómico Nacional de la Academia de Ciencias de China que participó en el estudio anterior, no estuvo de acuerdo con que el nuevo artículo no citara los resultados de su equipo. Aún así, le encanta la nueva ciencia. "Es importante destacar que confirmaron nuestras conclusiones anteriores al observar el disco en forma de S de la Vía Láctea en tres dimensiones, incluida la luz de las regiones exteriores", dijo Chen. Lo bueno de su confirmación de nuestro logro es que utilizaron una configuración de datos diferente. Incluyen 2.431 frente a nuestras 2.330 Cefeidas, observadas con diferentes telescopios y a través de diferentes filtros. Hasta ahora han llegado a un acuerdo total, lo cual es tranquilizador. ”
El nuevo mapa no solo muestra la distorsión de la Vía Láctea, sino que también descubre que las variables cefeidas están estrechamente agrupadas en el universo y tienen edades similares.
Esto muestra claramente que Las variables cefeidas se producen en las mismas regiones de formación estelar en los estrechos brazos espirales de la Vía Láctea. Podemos ver con nuestros ojos que la formación de estrellas en la Vía Láctea no es un proceso continuo, sino que se crea mediante una explosión. "
El nuevo mapa también puede ayudar a aclarar la estructura física de la Vía Láctea, el número de brazos espirales (aún controvertido), el grado de deformación de los brazos espirales, etc. Para mejorar el mapa actual El mapa, dijo Skron, de las observaciones en el hemisferio norte puede aumentar la precisión, y los telescopios infrarrojos en el otro lado del centro galáctico pueden desempeñar un papel.
De cara al futuro, Skowron espera registrar estrellas más antiguas. que puedan ver la evolución futura de la Vía Láctea
Datos de referencia
1 Enciclopedia WJ
2 Términos astronómicos
3. . George Dvorsky-Grace-Gizmodo
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