En 1882, Rockefeller creó el primer fideicomiso del mundo, el Standard Oil Trust (un grupo empresarial integral formado de forma altamente integrada), y trasladó su oficina de administración general a Nueva York. En 1888, la empresa comenzó a dedicarse a la producción upstream y a adquirir yacimientos petrolíferos. En 1890, Standard Oil se convirtió en el mayor productor de petróleo crudo de Estados Unidos, monopolizando el 95% de la capacidad de refinación de Estados Unidos, el 90% de su capacidad de transporte de petróleo y el 25% de su producción de petróleo crudo. El monopolio de Standard Oil sobre la industria petrolera estadounidense duró hasta 1911.
Desde el principio, Rockefeller puso su mirada en el mercado internacional. Abrió una oficina en Nueva York para vender los productos de la empresa a la costa este y al extranjero. En la década de 1880, Standard Oil Company amplió aún más los mercados extranjeros a Europa occidental. La tecnología estadounidense había hecho que los productos de Standard Company fueran superiores a los productos europeos, y así Standard Oil Company ganó el mercado de queroseno en la mayor parte de Europa. En las décadas de 1870 y 1880, las exportaciones de queroseno representaron más de la mitad de toda la producción de petróleo de Estados Unidos. En términos de valor, el queroseno ocupa el cuarto lugar entre las exportaciones estadounidenses y el primero entre los productos industriales. Europa es su mercado más grande. A finales de la década de 1870, no era sólo un estado el que controlaba el suministro de petróleo, sino una empresa, Standard Oil. Como resultado, al menos el 90% del queroseno exportado pasó por Standard Oil. Rockefeller es conocido como el "rey del petróleo del mundo".
Más tarde, Standard Oil se convirtió en el objetivo antimonopolio número uno del gobierno de Estados Unidos y la Corte Suprema la dividió en 34 compañías independientes en 1911. Los actuales gigantes petroleros Exxon y Chevron son sus descendientes. Exxon, Mobile y Chevron, escindidas de Standard Oil, junto con otras dos empresas estadounidenses, Texaco y Gulf Oil, además de Shell Oil Company y BP, son las siete hermanas petroleras que en el mundo han desempeñado un papel importante. la industria petrolera internacional durante siglos.