En cuanto a la evolución histórica de las opciones, hay que mencionar la “opción tulipán”. Ya a finales de la década de 1630, los mayoristas holandeses sabían cómo utilizar opciones para gestionar el riesgo en el comercio de tulipanes. En aquella época, los tulipanes eran un símbolo de estatus y eran buscados por la nobleza holandesa. Los mayoristas suelen vender tulipanes para entregas a largo plazo. Dado que el costo de comprar tulipanes a los productores no se puede determinar de antemano, los mayoristas deben asumir mayores riesgos, por lo que surgieron las opciones de tulipanes.
Los mayoristas compran opciones de compra a los productores para fijar el precio de compra más alto de los tulipanes al firmar contratos en el futuro. Cuando llega la temporada de adquisición, si el precio de mercado de los tulipanes es inferior al precio estipulado en el contrato, el mayorista puede renunciar a la opción y optar por comprar tulipanes a un precio de mercado inferior, perdiendo sólo los derechos (el canon pagado por comprar la opción); si el precio de mercado de los tulipanes es superior al precio estipulado en el contrato, y el mayorista tiene derecho a comprar tulipanes a los cultivadores al precio acordado y controlar el precio máximo. Esta es la primera opción de productos básicos.
En el siglo XVIII se introdujeron las opciones en el mercado financiero. En los primeros días, las transacciones de opciones sobre acciones que tenían como objetivo acciones en el mercado al contado estaban relativamente dispersas y pertenecían a transacciones extrabursátiles (OTC). En 1973, la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. (SEC) aprobó el establecimiento del primer centro de negociación de opciones sobre acciones estandarizado del mundo, la Bolsa de Opciones de la Junta de Chicago, y lanzó contratos de opciones sobre acciones estandarizadas (opciones de compra).