Básicamente, el Los diputados del Congreso y del Senado de los Estados Unidos no pueden aumentar ni reducir sus salarios a medio plazo. La Convención Constitucional había decidido previamente que el Congreso fijaría sus propios estándares salariales,[4] pero Madison y otros críticos insistieron en que esta disposición podría conducir a una conducta política inapropiada. Durante la discusión y el debate, Madison dijo: "Parece inadecuado que cualquier grupo de hombres tenga las manos libres en el tesoro público y ponga dinero en sus propios bolsillos. Los partidarios argumentaron que la Enmienda sobre Emolumentos era una forma indirecta". para permitir que los votantes expresen sus opiniones sobre el aumento salarial en el Congreso, pero los opositores responden que se puede confiar en que los legisladores se darán a sí mismos una compensación justa y razonable. Algunos incluso piensan que los legisladores podrían reducir sus salarios para complacer a sus electores.
Declaración de Derechos - El Congreso de la Sociedad de Declaración de Derechos presentó esta enmienda a los estados el 25 de septiembre de 1789, como parte de las 12 Enmiendas Originales. Diez de ellos se aprobaron en 1791 y se convirtieron en la Declaración de Derechos, pero el proyecto de ley que prohibía los aumentos salariales recibió relativamente poco apoyo y no logró obtener la aprobación necesaria de las tres cuartas partes de los estados. En 1800, sólo seis estados (Delaware, Maryland, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Vermont y Virginia) apoyaban la idea. Durante 80 años, las enmiendas languidecieron al margen de los cambios políticos debidos a las guerras, el gobierno de los estados recién formados y el paso del tiempo.
La sesión fotográfica de Frank Leslie muestra las recriminaciones en el Congreso tras la llamada "apropiación salarial". El representante Ben Butler (desde la izquierda) es un destacado defensor de los aumentos de impuestos. (Get Paid)
El problema resurge periódicamente durante las protestas públicas por el salario de los parlamentarios. La Legislatura de Ohio aprobó esta propuesta en 1873 en protesta por el controvertido proyecto de ley de aumento salarial aprobado por el Congreso, conocido como "Wage Grab Bill". Un siglo después, en 1977, después de que el Congreso aumentara nuevamente los salarios, Wyoming hizo lo mismo. Para entonces, nueve estados habían ratificado lo que se convertiría en la 27ª Enmienda, todavía muy por debajo del total de 38 estados requeridos.
Aunque fue adoptada por varios estados a lo largo de los años, la enmienda “perdida” no obtuvo reconocimiento nacional hasta que Gregory D. Gregory D. Watson, estudiante de segundo año de la Universidad de Texas en Austin, escribió un artículo sobre este tema en 1982. Watson se dio cuenta de que había encontrado un tema interesante y escribió un trabajo final afirmando que la Enmienda de Compensación no tenía fecha límite y aún podría agregarse a la Constitución si un número suficiente de estados la ratificaran. Sin embargo, a pesar de su entusiasmo, su profesor no quedó convencido de sus argumentos. Cuando recuperó el examen, descubrió que obtuvo una "C".
Gregory Watson (Gregory Watson) se sintió decepcionado durante la entrevista y Watson decidió utilizar la forma más extrema para demostrar su punto: Lanzó una campaña personal para que se añadiera la enmienda a la Constitución. Aunque había sido asistente de un congresista de Texas,[16] pasó los siguientes meses escribiendo cartas a miembros del Congreso de Estados Unidos con la esperanza de reclutar partidarios. Su primer avance se produjo en 1983, cuando un senador de Maine presentó su propuesta a la Legislatura estatal, que inmediatamente aprobó la enmienda. Al año siguiente, Colorado también apoyó la medida.
Si bien la cuestión de si el Congreso debería fijar sus propios salarios puede haber sido demasiado abstracta para ganar impulso en la época de Madison, era un tema candente cuando Watson comenzó su movimiento. En 1978, el Congreso se dio un aumento. En febrero, el Congreso se otorgó una exención fiscal especial en un proyecto de ley para ayudar a las víctimas de la enfermedad del pulmón negro.
[20] A medida que continuaba la campaña de Watson, siguió una serie interminable de exploraciones.