Las universidades de Boston son un factor importante en la economía de la ciudad y de la región en su conjunto. No sólo son importantes empleadores, sino que también atraen industrias de alta tecnología a la ciudad y sus alrededores, incluidas empresas de hardware y software y empresas de bioingeniería (como Millennium Medicine). Boston recibe cada año más fondos de los Institutos Nacionales de Salud que cualquier otra ciudad de Estados Unidos. Otras industrias importantes son las finanzas (especialmente los fondos mutuos) y los seguros. Fidelity, con sede en Boston, ayudó a popularizar los fondos mutuos en la década de 1980, convirtiendo a Boston en una de las principales ciudades financieras de Estados Unidos. La ciudad también tiene sedes regionales de los principales bancos, como el Bank of America y el centro de capital riesgo Sovereign. Boston también fue un centro de imprenta y publicación. El editor de libros de texto Houghton Mifflin tiene su sede en la ciudad. La ciudad tiene cuatro centros de convenciones importantes: el Centro de Convenciones Haynes en Back Bay, el Centro de Exposiciones Bayside en Dorchester, el World Trade Center de Boston y el Centro de Convenciones de Boston en South Boston Waterfront. Debido a que es la capital del estado y el centro regional del gobierno federal, la ley y el gobierno son otro componente importante de la economía de la ciudad.
Las principales empresas con sede en la ciudad incluyen Gillette (propiedad de Procter & Gamble) y Teradyne, uno de los principales fabricantes del mundo de semiconductores y otros equipos de prueba electrónicos. New Balance tendrá su sede en Boston. Otras empresas importantes tienen su sede fuera de la ciudad, principalmente a lo largo de la autopista 128 de Massachusetts. El Puerto de Boston es uno de los principales puertos marítimos de la costa este de los Estados Unidos y uno de los puertos comerciales y pesqueros más antiguos y aún activos del hemisferio occidental.
Boston es conocida como la "Atenas de América" porque hay más de 65.438+000 universidades en el área metropolitana de Boston, y más de 250.000 estudiantes universitarios se educan aquí.