Hemos entrado en el siglo XXI, pero pasarán al menos 100 años antes de que puedas entrar en las aulas de casi cualquier universidad. Los escritorios suelen ser rectos para que los estudiantes puedan ver claramente al maestro, pero no a todos los estudiantes. Es obvio que la gente lo organiza así. Todo lo que tiene valor proviene del maestro.
Con un poco de imaginación y esfuerzo, salvo que los pupitres estén fijados al suelo, los profesores pueden rectificar la situación y crear espacios que animen a los estudiantes a interactuar entre sí. En las clases de tamaño estándar, las sillas, mesas y mesas se pueden instalar de diversas formas. El objetivo principal es permitir que todos vean las clasificaciones de otras personas. Desafortunadamente, especialmente en las salas de conferencias se permite menos flexibilidad.
La disposición del aula también facilita dividir a los estudiantes en grupos pequeños para discutir actividades que plantean o resuelven problemas. No hay problema de mover mesas y sillas. Incluso en un aula grande, es probable que los estudiantes se den la vuelta y formen grupos de cuatro o seis.
Dividir una clase en grupos pequeños brinda a los estudiantes más oportunidades de hablar entre sí y consigo mismos, y de ver otros procesos de pensamiento en acción. Todos los elementos están desarrollando nuevos patrones de pensamiento crítico.
En los cursos se suelen utilizar formatos de grupos pequeños para que los estudiantes puedan permanecer en el mismo grupo durante todo el curso. Uno de mis colegas, John, pidió a los estudiantes que se movieran durante las primeras dos semanas hasta que encontraran un grupo y se sintieran cómodos. Luego, John los mantuvo en el mismo grupo a partir de ese momento. Esto no sólo crea un ambiente confortable sino que también facilita la interacción con nombres y rostros.