Mientras Corea del Norte continúa realizando pruebas nucleares, los países occidentales también están intensificando sus esfuerzos para analizar el equipo del "think tank nuclear" detrás del líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong-un. Las investigaciones realizadas por algunos expertos en Corea del Norte y agencias de seguridad e inteligencia occidentales revelaron que un "trío de misiles" compuesto por el ex general de la Fuerza Aérea Ri Pyong-chol, el científico espacial Kim Jong-sik y el jefe del departamento de investigación y desarrollo de armas, Jang Chang-ha, ha emergió. Entre ellos, Kim Jong-sik, quien originalmente ocupó una posición baja pero luego fue "ascendido como un cohete" debido a su talento sobresaliente, ha atraído especial atención.
Estados Unidos informó el día 6 que una serie de datos de imágenes filtrados desde Corea del Norte mostraban que un hombre de mediana edad de unos 50 años con gafas aparecía con frecuencia junto a Kim Jong-un. Según Mike Madden, director de la "Red de Observación del Liderazgo de Corea del Norte", este hombre es Kim Jong Sik. En abril de 2012, el cohete "Unha-3" de Corea del Norte no pudo lanzarse y fue Kim Jong-sik quien descubrió la falla. A finales del mismo año, Corea del Norte lanzó con éxito el "Yinhe-3" al espacio y Kim Jong-sik recibió un reconocimiento especial de Kim Jong-un. Pronto, pasó de ser un humilde empleado de nivel medio en el departamento de tecnología espacial a uno de los jefes del Ministerio de Industria de Municiones de Corea del Norte, y se convirtió en el asesor de tecnología de misiles de Kim Jong-un. Ahora se ha convertido en el "pilar" de la balística de Corea del Norte. proyecto de misiles.
El informe afirmaba que los otros dos miembros del "trío" también fueron "cultivados" por Kim Jong-un y eran responsables de los proyectos de misiles de Corea del Norte junto con Kim Jong-sik. Entre los tres, el veterano Ri Pyong Chol es el que ha seguido a Kim Jong Un por más tiempo y tiene mayor antigüedad. Li Bingzhe, que nació en 1948, recibió educación en la Unión Soviética en sus primeros años y visitó China y Rusia. Según Reuters, a Kim Jong Un se le comenzaron a confiar tareas importantes en Corea del Norte cerca de 2010, y Ri Bingzhe probablemente fue ascendido en ese momento.
Entre los tres, el mundo exterior tiene el conocimiento más limitado de Zhang Changhe. Sólo saben que es el director de la Academia de Ciencias de Defensa de Corea del Norte. Según fuentes internas, esta agencia cuenta con aproximadamente 15.000 empleados, entre ellos unos 3.000 ingenieros de misiles. Muchos sistemas de armas avanzados se desarrollan en secreto dentro de la agencia, "incluidas armas de misiles e incluso armas nucleares". No sólo eso, la agencia también es responsable de la introducción y adquisición de equipos, tecnología e información avanzados en el extranjero. A finales de 2016, Zhang Changhe fue incluido en la lista negra del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.
Si bien la comunidad internacional ha condenado enérgicamente la serie de pruebas de misiles de Corea del Norte, el equipo del proyecto de misiles del país ha disfrutado de generosos salarios y honores. A los ojos de los medios occidentales, el "trío de misiles" de Corea del Norte definitivamente puede considerarse la "clase privilegiada" del país. Tomemos como ejemplo a Kim Jong-sik. Originalmente era técnico de aviación civil, pero ahora viste un uniforme general. Aunque sus principales responsabilidades son la investigación técnica, tiene una gran influencia en materia de personal y formulación de políticas, y su poder eclipsa incluso a muchos altos funcionarios del país.
No es difícil ver por el lenguaje corporal que el "trío" está mucho más cerca de Kim Jong-un que los otros funcionarios que son respetuosos. Siempre que un lanzamiento de prueba tiene éxito, Kim Jong-un casi siempre tiene "interacciones íntimas" con las tres personas, como abrazarse o fumar juntos para celebrar. No sólo eso, al menos dos de las tres personas habían subido al avión privado de Kim Jong-un "Goshawk 1". También hay opiniones de que Kim Jong-un mantuvo a las tres personas con él para poder evitar la engorrosa burocracia y supervisar directamente el progreso del trabajo. Esto refleja la urgencia de los principales líderes de Corea del Norte por desarrollar tecnología de misiles.
Tanto Kim Jong-sik como Jang Chang-he provienen de familias comunes y corrientes, y sus identidades y antecedentes están lejos de los de figuras prominentes de la clase dominante norcoreana. A los ojos de la opinión pública occidental, es raro que Kim Jong-un pueda conocer bien a las personas y hacer un buen uso de ellas. Según un funcionario surcoreano anónimo, Kim Jong-un se ha comprometido a cultivar a sus compinches para deshacerse de los "viejos ministros" que su padre valoraba, y su reutilización del "trío de misiles" también se basa en esto. Madden dijo que estos "think tanks" bajo Kim Jong-un han llevado el programa de misiles de Corea del Norte "al siglo XXI" y desempeñaron un papel vital en el desarrollo de los proyectos relacionados con la energía nuclear del país.