Los puentes generalmente constan de superestructura, subestructura, soportes y estructuras auxiliares. La superestructura, también conocida como estructura de tramo de puente, es la estructura principal para cruzar obstáculos; la subestructura incluye estribos, pilas y cimientos; pedestal es un dispositivo de transmisión de fuerza provisto en la ubicación de soporte de la estructura del tramo del puente y el pilar o estribo del puente; las estructuras auxiliares se refieren a la losa de cabeza del puente, protección de taludes ahusados, protección de bancos, ingeniería de desvío, etc.
Un puente conecta una carretera, ferrocarril o camino peatonal a través de un río, lago, valle fluvial, cañón u otra vía. La mayoría de los puentes son fijos, pero algunos se pueden elevar o girar. No importa qué tipo de puente sea, el problema de diseño y construcción que enfrentan los ingenieros es hacer que el puente sea estructuralmente fuerte para que no se hunda ni se agriete bajo el peso.