El ala superior puede mantener el fuselaje cerca del suelo, lo cual es conveniente para cargar y descargar carga. Tiene poca estabilidad de rodaje, por lo que se usa a menudo en aviones de transporte militar. El ala central tiene la menor resistencia aerodinámica y se utiliza principalmente en aviones de combate. El ala inferior puede proteger el fuselaje durante un aterrizaje de emergencia y puede exponer el fuselaje al agua durante un aterrizaje de emergencia, lo que resulta útil para evacuar a los pasajeros, por lo que se utiliza a menudo en aviones de pasajeros.
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Un equipo de ingeniería liderado por la NASA ha desarrollado una nueva ala de avión ensamblada a partir de una gran cantidad de soportes triangulares y otros componentes que pueden transformarse según las condiciones de vuelo, para cumplir con las Requisitos para las formas de las alas en diferentes etapas de vuelo. Se informa que esta ala ha completado las pruebas en el túnel de viento.
Recientemente, un artículo de investigación publicado en la revista británica "Smart Materials and Structures" afirmaba que este tipo de ala se compone de miles de soportes triangulares y otros componentes para formar una estructura hueca y ligera que pesa sólo 5,6 kilogramos. por metro cúbico, es más ligero y más eficiente energéticamente que las alas tradicionales.
Este nuevo tipo de ala tiene unos 5 metros de largo, equivalente al ala de un avión monoplaza. La posición de los componentes está diseñada para que el ala, o parte del ala, pueda flexionarse de maneras específicas bajo diferentes tensiones. El ala ha sido probada en un túnel de viento de alta velocidad en el Centro de Investigación Langley de la NASA y funcionó bien.