El mecanismo de leva es un mecanismo de par alto compuesto por tres componentes básicos: una leva, un seguidor y un marco. La leva es un componente con un perfil curvo o ranura, generalmente una pieza motriz, que realiza un movimiento giratorio a velocidad constante o un movimiento lineal alternativo.
Principio:
Un mecanismo en el que el seguidor es empujado para realizar movimientos alternativos específicos o oscilaciones mediante el movimiento giratorio o el movimiento alternativo de la leva. Las levas tienen perfiles curvos o ranuras, incluidas levas de disco, levas cilíndricas y levas móviles. La curva de ranura de la leva cilíndrica es una curva espacial, por lo que pertenece a una leva espacial. El seguidor hace contacto puntual o lineal con la leva, incluidos seguidores de rodillos, seguidores de fondo plano y seguidores de punta. El seguidor de punta puede mantener contacto con cualquier perfil de leva complejo y puede lograr cualquier movimiento, pero la punta es fácil de usar y es adecuada para mecanismos de baja velocidad con pequeña transmisión de fuerza. Para mantener el seguidor en contacto constante con la leva, se puede aplicar un resorte o gravedad. Una leva con ranura permite al seguidor transmitir un determinado movimiento y es un tipo de leva de accionamiento. Normalmente la leva es activa, pero también las hay conducidas o fijas. La mayoría de las levas tienen un solo grado de libertad, pero también hay levas de cono dividido con dos grados de libertad. El mecanismo de leva tiene una estructura compacta y es más adecuado para ocasiones que requieren un movimiento intermitente de la parte accionada. En comparación con mecanismos hidráulicos y neumáticos similares, su movimiento es confiable, por lo que se usa ampliamente en máquinas herramienta automáticas, motores de combustión interna, imprentas y máquinas textiles. Sin embargo, el mecanismo de leva es propenso al desgaste y al ruido, y el diseño de las levas de alta velocidad es relativamente complejo y requiere altos requisitos de fabricación.