Los personajes históricos son los principales defensores de teorías ideológicas, de la cultura científica, líderes organizacionales o representantes importantes de determinados acontecimientos históricos. Los personajes históricos tienen un profundo impacto en el desarrollo histórico y, a veces, incluso pueden determinar el resultado de eventos históricos individuales, lo que lleva a cambios importantes en la historia. A juzgar por la naturaleza de sus roles, algunas figuras históricas desempeñan un papel progresista en la promoción del progreso histórico, mientras que otras desempeñan un papel reaccionario al obstaculizar el progreso histórico. El papel de los personajes históricos debe analizarse en detalle. Al analizar o evaluar el papel de un individuo en la historia, se debe adherir a una perspectiva histórica y concreta y no debe ser simplista.
Personajes destacados se refieren a personajes históricos que han hecho contribuciones importantes o desempeñaron un papel importante en la promoción del desarrollo histórico. En el proceso de desarrollo histórico, las nuevas tareas históricas a menudo son descubiertas o propuestas por primera vez por figuras históricas con importancia progresiva. Son más altos y ven más lejos que la gente común, y su deseo de resolver tareas históricas es más fuerte que el de la gente común. Las ideas propuestas por los representantes políticos de la clase avanzada, especialmente los líderes del proletariado, pueden convertirse en precursoras del cambio social. Señalaron la dirección de la lucha revolucionaria de las masas y desempeñaron un papel dirigente en la lucha revolucionaria. Algunos representantes políticos de la clase explotadora dominante, bajo ciertas condiciones, usaron su poder para satisfacer las necesidades de ciertos aspectos de la sociedad y también desempeñaron un papel cierto o incluso significativo en la promoción del desarrollo histórico. Las actividades creativas de destacados científicos, pensadores, artistas y educadores han contribuido en gran medida al desarrollo de la ciencia y la cultura humanas y al progreso social.
No importa qué tipo de personajes históricos sean o qué papel desempeñen en la historia, están restringidos por las leyes objetivas del desarrollo social, pero no pueden determinar ni cambiar el proceso general y la dirección del desarrollo histórico.