Lo que realmente importa es el agua. En circunstancias normales, una persona pierde entre 2 y 3 litros de agua al día y el límite de deshidratación que una persona promedio puede tolerar es 4 veces su peso corporal. Es decir, si no hay ninguna ingesta de agua, una persona puede durar como máximo de 3 a 4 días y luego morirá por insuficiencia orgánica múltiple. Las altas temperaturas, las bajas temperaturas y la sequedad acelerarán este proceso. Lo mismo ocurre con otros animales. La razón por la que Zhu Jianqiang pudo persistir durante tanto tiempo tiene mucho que ver con el clima lluvioso en la zona del terremoto.