En sus últimos años, Li Hongzhang una vez se burló de sí mismo como un enmarcador de papel manchú. En ese momento, hizo una escala de la dinastía Qing, comparándola con una casa en ruinas, y era un enmarcador de papel. Cuando llegaron el viento y la lluvia, la casa en ruinas comenzó a desmoronarse y un enmarcador de papel no pudo cambiar la situación.
Pero existe una gran controversia sobre Li Hongzhang en la historia. Fue un funcionario famoso en la última corte Qing, pero vivió en un período especial cuando la dinastía Qing estaba cerrada al país. En su vida, también experimentó muchas cosas, incluido el movimiento de occidentalización, la guerra chino-japonesa de 1888-1894, la rebelión de los bóxers, etc.
Su vida estuvo marcada por la polémica por firmar tratados desiguales como el Tratado de Shimonoseki. Por eso fue despreciado por mucha gente, pero no fue sólo su culpa. Solo por su firma, muchas personas señalaron con el dedo a Li Hongzhang, solo una persona. Muchas personas también lo llamaron traidor. Estos tratados también han dañado gravemente la reputación de China.
De hecho, logró muchos logros en su vida y fue un importante ministro de la dinastía Qing. Además, Li Hongzhang también goza de gran prestigio en el extranjero. Especialmente los japoneses dijeron que él era el único que apoyaba a la dinastía Qing. También fue gracias a su existencia que la dinastía Qing no fue canibalizada por muchas potencias extranjeras.