Sun Yat-sen fue el primer defensor de la forestación en la China moderna. Una vez propuso en su libro "Sobre Li Hongzhang" que si China quiere ser fuerte, debe "apresurarse a desarrollar la agricultura y enfatizar la arboricultura". Abogó por que si China quiere ser fuerte, debe desarrollar la agricultura y prestar atención a la tecnología de la arboricultura. De hecho, durante el período del gobierno de Beiyang, el Día del Árbol fue designado como Festival Qingming.
En marzo de 1925, Sun Yat-sen falleció en Peiping. En memoria de Sun Yat-sen, el gobierno nacionalista cambió el Día del Árbol al 12 de marzo, día en que falleció Sun Yat-sen. Después de la fundación de la Nueva China, la sexta reunión del Comité Permanente de la Quinta Asamblea Popular Nacional designó el 12 de marzo como Día del Árbol. En el Día del Árbol, la gente sale al aire libre para plantar algunos árboles pequeños, lo que no sólo embellece el medio ambiente, sino que también cultiva el sentimiento.