El terremoto de Wenchuan fue un terremoto de magnitud 8,0. Son las 14:28:04 del 12 de mayo de 2008. La magnitud de la onda superficial y la escala de Richter del terremoto de Wenchuan alcanzaron los 8,0 Ms, la magnitud del momento alcanzó los 8,3 Mw (según el Servicio Geológico de EE. UU., la magnitud del momento fue 7,9 Mw) y la intensidad sísmica alcanzó los 11 grados. Se ha confirmado que las ondas sísmicas de este terremoto dieron seis vueltas a la Tierra.
Cuando ocurrió el terremoto, la Administración de Terremotos de China informó de un terremoto de magnitud 7,8, que luego fue revisado a una magnitud de 8,0. La Administración Sismológica de China revisó la magnitud del terremoto de Wenchuan de 7,8 a 8. Aunque la diferencia entre un terremoto de magnitud 8 y uno de magnitud 7,8 es sólo de 0,2, la diferencia debería ser varias veces mayor en términos de energía liberada.
A las 12:00 horas del 18 de septiembre de 2008, el terremoto de Wenchuan del 12 de mayo causó 69.227 muertes, 374.643 heridos y 17.923 personas desaparecidas. Es la fuerza más destructiva desde la fundación de la República Popular China. El terremoto más grande, también fue el terremoto con más víctimas después del terremoto de Tangshan.
El terremoto de Wenchuan del 12 de mayo tuvo un cierto impacto en las reliquias culturales de la provincia de Sichuan. Las reliquias culturales dañadas representaron aproximadamente una quinta parte de las reliquias culturales de la provincia. Cinco de las ocho unidades de protección de reliquias culturales clave a nivel nacional en la ciudad de Mianyang sufrieron daños graves y 24 de las 30 unidades de protección de reliquias culturales a nivel provincial sufrieron daños. Entre ellos, el templo Baoen, de 3.500 años de antigüedad, en el condado de Pingwu, resultó gravemente dañado.