La única manera es no hacer nada, es decir, las tres escuelas de pensamiento sobre la "inacción" discuten ferozmente, pero todas abogan por volver al pasado. En esta época nace el Legalismo, que aboga por mirar hacia el futuro. Los representantes del legalismo fueron Shang Yang y Han Fei durante el Período de los Reinos Combatientes. En términos de sistema político, los legalistas defendieron el sistema de condados y condados. En términos de ideología gobernante, los legalistas defendían el uso del castigo y medios políticos para gobernar el país.
Influencia histórica: la teoría jurídica legalista jugó un papel importante en las reformas feudales durante el Período de Primavera y Otoño y el Período de los Reinos Combatientes. Qin Shihuang incluso unificó los seis países y estableció un país feudal centralizado y autocrático, que. Se convirtió en la ideología gobernante de la dinastía Qin. Después de la dinastía Han Occidental, la escuela legalista independiente desapareció gradualmente y sus pensamientos legales fueron absorbidos por el sistema confuciano. La combinación de moralidad y castigo se convirtió en una herramienta poderosa para mantener la dictadura de la clase terrateniente. Sin embargo, el legalismo anterior a Qin todavía tuvo cierta influencia en algunos materialistas y pensadores progresistas posteriores.