El movimiento del vapor del mar se expresa en forma de olas, mareas y corrientes oceánicas. El océano y la atmósfera se influyen e interactúan entre sí a través de ciertos procesos físicos, formando un sistema complejo acoplado. La función principal del océano en la atmósfera es proporcionar calor y vapor de agua a la atmósfera y proporcionar energía para el movimiento atmosférico. La atmósfera produce principalmente corrientes oceánicas inducidas por el viento y turbulencias arriba y abajo del agua de mar a través del transporte de impulso descendente (estrés del viento). Tanto el océano como la atmósfera afectan el clima global en la formación, distribución y cambios de la circulación atmosférica.