El cangrejo herradura (pronunciado hòu, espalda) parece tanto un camarón como un cangrejo. La gente lo llama "cangrejo herradura". Es un animal tan antiguo como los trilobites (ahora sólo fósiles). Los antepasados del cangrejo herradura aparecieron en el período Devónico de la Era Paleozoica en la historia geológica. En ese momento, los dinosaurios aún no habían surgido y los peces primitivos apenas habían aparecido. Con el paso del tiempo, los animales de sus contemporáneos evolucionaron o se extinguieron. pero sólo el cangrejo herradura evolucionó hace más de 400 millones de años y aún conserva su apariencia original y antigua, por lo que el cangrejo herradura se conoce como un "fósil viviente".
Durante la temporada de reproducción de los cangrejos herradura en primavera y verano, una vez que el macho y la hembra se convierten en marido y mujer, se vuelven inseparables. La hembra gorda del cangrejo herradura a menudo se tambalea cargando a su flaco marido. En esta época se capturó un cangrejo herradura, lo que lo convierte en pareja, por lo que al cangrejo herradura se le conoce como el "pato mandarín submarino".
El cangrejo herradura tiene cuatro ojos. Hay dos ojos pequeños de 0,5 mm en la parte frontal de la cabeza y en el peto. Los ojos pequeños son los más sensibles a la luz ultravioleta, lo que indica que estos ojos sólo se utilizan para percibir el brillo. Hay un par de grandes ojos compuestos a ambos lados de la cabeza y el peto del cangrejo herradura, cada ojo está compuesto por varios ojos pequeños. Se descubrió que los ojos compuestos de los cangrejos herradura tienen un fenómeno de supresión lateral, lo que hace que la imagen de un objeto sea más clara. Este principio se ha aplicado a los sistemas de televisión y radar, mejorando la claridad de las imágenes de televisión y la sensibilidad de visualización del radar. Por esta razón, este antiguo animal desconocido durante cientos de millones de años se ha convertido de repente en una llamativa "estrella" de la biónica moderna.
La sangre del cangrejo herradura contiene iones de cobre, por lo que su sangre es de un armonioso azul real. Este extracto de sangre azul, el "reactivo de Limulus", puede detectar con precisión y rapidez si los tejidos internos del cuerpo humano son causados por una infección bacteriana en las industrias farmacéutica y alimentaria; se puede utilizar para controlar la contaminación por toxinas. Lo que es aún mejor es que su sangre contiene protrombina especial, que puede coagularse rápidamente y producir un precipitado blanco cuando se encuentra con toxinas bacterianas. Por sus características, el suero de Limulus puede utilizarse para separar las células cancerosas de la sangre de pacientes con cáncer. Al mismo tiempo, el cangrejo herradura se ha convertido en una materia prima para fabricar reactivos de diagnóstico médicos modernos y supersensibles. Por tanto, su valor medicinal supera con creces su valor comestible.
Además, la carne y los huevos del cangrejo herradura son comestibles.
Un vestigio antiguo: el cangrejo herradura
El cangrejo herradura es un artrópodo y pertenece a la clase Limulus. Al final del período Devónico, hace 300 millones de años, apareció el cangrejo herradura, que se puede considerar un antiguo remanente en el océano. Los cangrejos herradura son artrópodos que utilizan branquias para respirar. Actualmente, sólo existen cuatro especies en el mundo: cangrejos herradura chinos, cangrejos herradura americanos, cangrejos herradura malayos y cangrejos herradura de cola redonda.
La forma del cangrejo herradura se asemeja a la de un Qinqin, y todo su cuerpo se divide en tres partes: la cabeza y el peto, el plastrón, y la espada y la cola. La cola de la espada se asemeja a un raspador triangular y se puede mover libremente. Es el arma defensiva del cangrejo herradura. La boca del cangrejo herradura está en el medio de la cabeza y la coraza. Hay un par de patas en forma de pinza alrededor de la boca para ayudar a ingerir alimentos. La hembra del cangrejo herradura tiene cuatro pinzas en sus cuatro patas delanteras, mientras que el macho del cangrejo herradura tiene cuatro anzuelos. Resulta que los cangrejos herradura machos siempre ponen un anzuelo en la espalda de las cangrejos herradura hembra y la dejan cargarlo. El tórax y la armadura ventral del cangrejo herradura están conectados por piezas de extremidades abdominales en forma de paletas, que se utilizan para nadar y también sirven como sistema respiratorio. Una vez que un cangrejo herradura es expulsado del mar, tardará varios días en morir. Tiene una vitalidad más fuerte que los cangrejos. El cangrejo herradura feo y perezoso está muy dedicado al "amor". Una vez que un cangrejo herradura macho y hembra se convierten en "pareja", son inseparables. La hembra regordeta del cangrejo herradura lleva un cangrejo herradura macho más pequeño en su espalda y se arrastra. Construyen nidos en parejas en los bancos de arena intermareales. La hembra del cangrejo herradura expulsa decenas de miles de huevos del tamaño de un frijol mungo de dos poros reproductivos al mismo tiempo. En este momento, el cangrejo herradura macho también comienza a eyacular, lo que permite que los huevos del cangrejo herradura sean fertilizados fuera del cuerpo. Los huevos fertilizados se desarrollan y maduran gradualmente en la arena con la ayuda de la energía solar. Después de cuarenta o cincuenta días, el pequeño cangrejo herradura saldrá de los huevos y luego, como un cangrejo, mudará su vieja piel una y otra vez. nuevamente a medida que el cuerpo se desarrolla. Este es un proceso de crecimiento difícil. Se necesitan varios meses fríos y de verano antes de que un cangrejo herradura juvenil del tamaño de un pulgar pueda convertirse en un cangrejo herradura adulto.