Después de la Guerra del Opio, los intercambios entre China y países extranjeros se volvieron más frecuentes que antes. Han entrado en China más pinturas religiosas y comerciales occidentales, y la influencia de las pinturas occidentales en las pinturas chinas es más significativa que antes. No fue hasta finales de 1900 que aparecieron pintores chinos que verdaderamente dominaban las técnicas de pintura occidentales. Durante el período Tongzhi, los misioneros europeos establecieron un orfanato en la bahía de Tushan, Shanghai, y enseñaron diversas habilidades a los huérfanos adoptados. Entre ellas, el estudio de pintura enseñó técnicas de pintura occidentales. Después de que el huérfano creciera y fuera dado de alta del hospital, también trajo las técnicas de pintura al óleo a la sociedad. Zhou Xiang, Zhang Yuguang y Xu Yongqing, que estuvieron activos en Shanghai a finales de la dinastía Qing y principios de la República de China, procedían todos de la Galería del Orfanato de Tushanwan. Al mismo tiempo, algunos literatos chinos viajaron a países europeos para ver con sus propios ojos las exquisitas obras de los pintores de Europa occidental. Las opiniones de Xue Fucheng sobre la pintura al óleo fueron ampliamente leídas en París, y los Viajes por Italia de Kang Youwei elogiaron las pinturas del Renacimiento italiano. A través de su hermosa poesía, los intelectuales chinos conocieron por primera vez otro tipo de pintura que era completamente diferente de la pintura tradicional china.
En 1902, el gobierno Qing promulgó reglamentos escolares y adoptó el sistema japonés. En 1905, se abolió el sistema de exámenes imperial y tanto la Escuela Normal Nanjing Liangjiang como la Escuela Normal Baoding Beiyang ofrecieron clases de pintura artesanal, clases de pintura al óleo y contrataron profesores extranjeros. Desde 65438 hasta 0909, Zhou Xiang fundó sucesivamente escuelas de arte chinas y occidentales y estableció talleres de pintura en Shanghai para enseñar técnicas de pintura occidentales. Wu, Liu Haisu y Zhang alguna vez estudiaron pintura aquí. Este fue el comienzo del estudio de China sobre la educación artística occidental. Al mismo tiempo, muchos estudiantes de pintura que no tienen la oportunidad de recibir capacitación y carecen de materiales para pintar al óleo a menudo comienzan con la pintura al óleo, utilizando varios pigmentos y aceites alternativos para pintar pinturas al óleo que son básicamente estilos tradicionales chinos. Esta situación no cambió hasta que los jóvenes que se fueron al extranjero a estudiar pintura comenzaron a regresar a China.
Li Tiefu fue el primer pintor de Guangdong que viajó al extranjero para estudiar pintura al óleo desde principios del siglo XX hasta finales de la década de 1940. Fue a los Estados Unidos en 1887 y trabajó en la mina de oro de placer J.S. Las actividades revolucionarias de Sun Yat-sen recibieron premios en metálico por sus obras e ingresos por la venta de pinturas. Li Shutong, que estudió pintura por primera vez en Japón, regresó a China en 1910 y más tarde se dedicó a la enseñanza de arte en Tianjin, Hangzhou y Ningbo. Inició modelos en yeso y dibujos del natural, y organizó seminarios de pintura extranjera en las escuelas. Después de la Revolución de 1911, cada vez más personas se fueron al extranjero a estudiar pintura, y sus destinos fueron principalmente Europa, América y Japón. Anteriormente, Li, Feng, Wu Fating, Li Chaoshi y otros fueron a Europa para pintar estética. Más tarde, estaban Lin Fengmian, Xu Beihong, Pan, Zhou Bichu, Pang Xun, Chang Shuhong, Wu Zuoren, Tang Yihe, Zhou Fangbai. y Wu Dayu. Después de eso, estaban Wang Yuezhi, Xu Dungu, Hu Gentian, Yu, Wang Jiyuan, Xu Xingzhi, Ni Yide, Wei, etc. En la década de 1940, Wu Guanzhong, Liu Wenqing y otros fueron a Francia para estudiar pintura.
El impresionismo y el postimpresionismo ya habían ganado una posición sólida en el mundo de la pintura cuando los estudiantes chinos llegaron por primera vez a Europa occidental. El clasicismo académico ganó apoyo pero perdió influencia. En Japón, los nuevos pintores representados por Kuroda Ito cambiaron el contenido de la educación artística japonesa con los conceptos artísticos del impresionismo. Debido a que Japón no tiene una tradición artística profunda de pintura al óleo como Francia, los estudiantes que estudian en Japón (incluido el primer Li Shutong) generalmente tienden a seguir varias escuelas posteriores al impresionismo. Li, Wu Fating, Li Chaoshi, Xu Beihong, Chang Shuhong y otros que se quedaron en Europa defendieron el arte realista clásico. Después de regresar a China, los estudiantes extranjeros generalmente tomaban la enseñanza del arte como carrera y difundían sus ideas artísticas y técnicas de pintura a través de las escuelas.