La Universidad de Pekín era conocida anteriormente como la Universidad Capital de la dinastía Qing. Fue fundada en 1898 (el año 24 de Guangxu). El edificio de la escuela está ubicado en la Mansión de la Cuarta Princesa del Templo Ma Shen en Jingshan. Calle Este. En 1912, la Universidad Capital pasó a llamarse Universidad Nacional de Pekín. Desde 1916, la escuela ha construido un edificio de dormitorios para estudiantes en la playa. Debido a que el edificio está hecho de ladrillos rojos, se llama Edificio Rojo. Después de que se completó el Edificio Rojo en agosto de 1918, se utilizó como campus, biblioteca y aulas de artes liberales de la Universidad de Pekín. Es la sede de la Escuela de Artes Liberales de la Universidad de Pekín.
En enero de 1917, el educador Cai Yuanpei se convirtió en presidente de la Universidad Nacional de Pekín. Reorganizó y reformó la antigua Universidad de Pekín de acuerdo con los modelos universitarios y las políticas educativas de los países burgueses occidentales, abogó por la "inclusión" de diversas ideas y promovió la democracia académica. Contrató a Chen Duxiu para que se desempeñara como decano de artes liberales en la Universidad de Pekín y también contrató a figuras de la nueva escuela como Li Dazhao, Hu Shi y Lu Xun para enseñar en la Universidad de Pekín. El departamento editorial de "Nueva Juventud" se mudó de Shanghai a Beijing con Chen Duxiu. La Universidad de Pekín formó un nuevo campamento cultural con el consejo editorial de "Nueva Juventud" como núcleo y muchas figuras nuevas como grupos, y promovió el surgimiento de un gran número de sociedades y publicaciones progresistas. La Mansión Roja se convirtió así en un bastión del Movimiento Nueva Cultura. En 1919, nació aquí el gran Movimiento Patriótico del Cuatro de Mayo; los primeros marxistas chinos representados por Li Dazhao y Chen Duxiu sembraron aquí el fuego de la revolución china. En 1961, el Consejo de Estado anunció la Mansión Roja como una unidad nacional clave de protección de reliquias culturales.