Tras el inicio de la Segunda Guerra Mundial, bajo la amenaza de la Alemania nazi, el gran físico danés Bohr dejó su querido Instituto de Física Teórica de Copenhague y a sus colegas de todo el mundo para irse a Estados Unidos. Muchos científicos en Alemania también abandonaron sus hogares, decididos a no comprometerse con las fuerzas nazis. Sin embargo, quedó un físico igualmente destacado al que la Alemania nazi le confió la importante tarea de dirigir el trabajo técnico para desarrollar la bomba atómica. Este hombre es Heisenberg. Se dice que la razón para quedarse es que era reacio a abandonar su amada patria, pero participó activamente en el programa de bomba atómica de Alemania y trabajó para el gobierno nazi.
Tan pronto como estalló la guerra, Alemania lanzó un programa de investigación sobre la bomba atómica. Corría el año 1939 y sólo Alemania estaba emprendiendo un proyecto de este tipo para las aplicaciones militares de la energía atómica. Alemania posee la mina de uranio más grande del mundo (en Checoslovaquia) y tiene la industria química más poderosa del mundo. Aunque aproximadamente la mitad de los físicos destacados fueron expulsados por la persecución nazi de los judíos y la guerra inhumana, todavía contaban con los mejores científicos del mundo. El fenómeno de la fisión atómica fue descubierto hace un año por dos alemanes, Otto Hahn y Frith Strassmann. Por supuesto, no sólo están estas dos personas, sino también Laue (Premio Nobel de Física de 1914), Bote (Premio Nobel de Física de 1954) y Geiger (el inventor del contador Geiger, que realizó experimentos de dispersión), Carl von Weizsacker ( Karl vonWeizsacker), Erich Bagge, Dibner, Gerlach, Karl Wirtz... Por supuesto, también tienen a Heisenberg, el físico más grande del siglo XX. Todos estos científicos participaron en el programa de la bomba atómica de Hitler y se convirtieron en miembros del "Club del Uranio", del que Heisenberg era el director general.
Alemania no logró construir una bomba atómica y ni siquiera logró entrar. A partir de 1942, Alemania pareció haber abandonado todo el programa de bombas atómicas y se dedicó a la investigación y construcción de un reactor nuclear que pudiera proporcionar energía. La razón principal fue que en junio de 1942, Heisenberg informó al ministro de Guerra, Albert Speer, que, por razones técnicas, sería difícil que el proyecto de uranio produjera resultados prácticos en un corto período de tiempo y que sería imposible construir una planta atómica. bomba durante la guerra. Pero también convenció a Speer de que la investigación alemana todavía estaba en la vanguardia. Speer informó esto a Hitler. En ese momento, debido a la urgencia de toda la situación del campo de batalla, el plan de investigación alemán se vio obligado a adoptar una estrategia de éxito rápido, es decir, archivar temporalmente aquellos planes que no pudieron dar frutos en un corto período de tiempo, para ser precisos. dentro de seis semanas. Hitler y Speer estuvieron de acuerdo en que no había necesidad de gastar demasiado esfuerzo en la bomba atómica, pero como todavía estaban "liderando" en este sentido, bien podrían continuar asignando fondos para la investigación. En aquel momento, el presupuesto suplementario que Heisenberg solicitó era sólo de 350.000 Reichsmarks, por lo que no importaba si estaba disponible o no.
Himmler finalmente se dio cuenta de este plan en 1944, casi dos años después de haber sido abandonado por altos funcionarios. Ordenó inversiones masivas para avanzar en el programa de la bomba atómica y construyó varias plantas nuevas de uranio. Este plan avanzó, pero para entonces toda la industria alemana había sido destruida hacía mucho por los bombardeos aliados y era difícil sostenerlo. Pero ya era demasiado tarde y pronto Alemania se rindió.
¿Qué tipo de informe es 1942? ¿Qué papel jugó Heisenberg en esto? ¿Escribió deliberadamente números equivocados para evitar la destrucción masiva de la bomba atómica, moralmente hablando, o simplemente estaba calculando mal?
El misterio no salió a la luz hasta después de la guerra.
En 1944, las fuerzas aliadas desembarcaron en Normandía, formando un ataque de doble pinza. En abril de 1945, la Alemania nazi había desaparecido y el fin del campo de batalla europeo era inminente. La tarea que ahora tienen por delante los estadounidenses es reunir tantos científicos y equipos alemanes restantes como sea posible para evitar que caigan en manos de otros países (no hace falta decir que ni siquiera la Unión Soviética y Francia). No había esperanzas de competir con los soviéticos para ver quién capturaba Berlín primero. Girando hacia el sur, rápidamente capturaron a los científicos que trabajaban en el proyecto de uranio alemán y se apoderaron de gran parte de la información y el equipo.
Sin embargo, Heisenberg ya se había marchado temprano y había regresado a su casa en Ulfeld, que todavía estaba en manos alemanas. Pero para conseguir el "primer objetivo" de Heisenberg, los aliados enviaron un equipo a la casa de Heisenberg el 3 de mayo, el cuarto día después de que Hitler y su esposa se suicidaran. El científico mostró gran gracia. Cortésmente presentó a su esposa e hijos y preguntó a los soldados estadounidenses qué pensaban del paisaje alemán. El 7 de mayo Alemania se rindió.
10 El científico más famoso de Alemania fue enviado en secreto a Inglaterra y encerrado en una casa llamada "Farm Hall" cerca de Cambridge. No tenían idea de que la casa estaba infestada de insectos. Todas sus conversaciones aquí fueron grabadas y grabadas en vídeo. Discutiremos estos registros clave más adelante. En la tarde del 6 de agosto llegó la noticia del bombardeo atómico de Hiroshima, sorprendiendo a todos.
Después de la guerra, todos estos científicos fueron liberados. Pero tanto los expertos como el público están interesados en saber por qué Alemania no logró construir la bomba atómica. Con el constante orgullo de los científicos alemanes, es absolutamente inaceptable admitir que uno es inferior a los demás. Mientras aún estaba en prisión, al tercer día después del incidente de Hiroshima, Heisenberg y otros redactaron un memorando que afirmaba: 1. La fisión atómica fue descubierta por los alemanes Hahn y Strassmann en 1938. 2. Después del estallido de la guerra, Alemania creó grupos de investigación pertinentes. Pero para Alemania en ese momento era imposible construir una bomba atómica, porque incluso si fuera técnicamente factible, todavía existía el problema de la insuficiencia de recursos, especialmente la necesidad de más agua pesada.
Después de regresar a Alemania, Heisenberg redactó una declaración más detallada. En general, el equipo alemán se había dado cuenta desde hacía tiempo de que el uranio-235 podía usarse en reactores o bombas, pero era extremadamente difícil separar el raro isótopo uranio-235 del uranio natural. (*Aquí hay algo de sentido común sobre las bombas atómicas: cuando un neutrón bombardea el núcleo de uranio-235, que se divide fácilmente, se dividirá en dos mitades y, al mismo tiempo, se liberarán más neutrones para bombardear aún más otros núcleos. Esto provoca una En una serie de reacciones en cadena, cada división liberará una gran cantidad de energía, comúnmente conocida como "reacción en cadena", pero solo el uranio 235 es inestable y fácil de fisionar, mientras que su isótopo uranio 238 no lo es, por lo que la concentración de uranio 235 debe ser aumentarse para desencadenar una reacción sostenible, de lo contrario todos los neutrones serán absorbidos por el uranio 238, que representa más del 99% del uranio natural, por lo que fue extremadamente difícil separar un poco de uranio 235 de él). >
Haysen Fort dijo que aislar suficiente uranio-235 requiere muchos recursos, mano de obra y recursos materiales, lo cual es difícil de lograr en tiempos de guerra. Los científicos alemanes también han descubierto otro método posible, es decir, aunque el uranio-238 en sí no se puede dividir, se descompondrá en otro elemento, el plutonio, después de absorber neutrones. Este elemento, al igual que el uranio 235, puede formar una reacción en cadena. Pero en cualquier caso, la premisa es que debe haber un reactor atómico, y el reactor que produce átomos requiere un moderador de neutrones. Un buen retardador era el agua pesada, pero la única fuente de agua pesada para Alemania era una fábrica en Noruega que fue dañada repetidamente por las fuerzas de tarea aliadas y quedó inutilizable.
En resumen, el subtexto de Heisenberg es que los científicos alemanes y los científicos aliados tienen las mismas ventajas teóricas y técnicas. Sin embargo, debido a la falta de recursos correspondientes en Alemania, los alemanes abandonaron este plan. Afirmó que hasta 1942, el progreso de ambos bandos fue "básicamente consistente". Sin embargo, debido a la influencia de factores externos, Alemania creía que no tenía las condiciones (ni la capacidad teórica) para construir una bomba atómica durante la guerra. , por lo que recurrió a la investigación sobre la energía de los reactores.
Heisenberg afirmó que los científicos alemanes eran conscientes de las cuestiones morales que planteaba la bomba atómica desde el principio. Un arma con un poder tan devastador les hizo conscientes de su responsabilidad para con la humanidad. Pero el deber hacia el país (no hacia los nazis) los obligó a dedicarse a su trabajo. Pero estaban psicológicamente en conflicto, eran perezosos y, intencionada o no, exageraron la dificultad de la fabricación. Así que en 1942 convencieron a los altos mandos de que la bomba atómica no tenía importancia práctica. Además, el deterioro del entorno exterior hizo imposible la fabricación real, lo que alivió a los científicos alemanes porque no tuvieron que crear ellos mismos este dilema moral como la trágica Antígona.
De esta manera se mantenía la superioridad científica de los alemanes al tiempo que se defendía un estatus moral. Lo mejor de ambos mundos.
De hecho, calcular la masa crítica es esencialmente un problema estadístico. Para garantizar que suficientes moléculas de uranio-235 se divida antes de que escapen demasiados neutrones para detener la reacción en cadena, al menos 2 ^ 80 moléculas (aproximadamente 1 mol) deberían poder reaccionar, es decir, se mantienen 80 divisiones.
¿Qué tan grande es este rango? Esto equivale a preguntar en qué radio se quedará una persona (molécula) después de avanzar aleatoriamente 80 veces. Este es un problema muy famoso de "andar borracho". Si ha leído el antiguo libro de divulgación científica de Gamov "Del uno al infinito", es posible que tenga alguna impresión al respecto. Heisenberg calculó una distancia: 54 centímetros, equivalente a 13 toneladas de uranio-235. Separar tanto era inimaginable en aquel momento.
Sin embargo, la cifra de 54 centímetros es un límite superior, lo que significa que en el peor de los casos se necesita uranio-235 con un radio de 54 centímetros. De hecho, en el cálculo se ignoraron muchas situaciones específicas, como la absorción de neutrones, o muchas menos situaciones que pudieran provocar reacciones en cadena, así como varias limitaciones importantes que Heisenberg ignoró porque era demasiado "inteligente". Heisenberg simplificó un problema bastante complejo. De sus cálculos se desprende que en realidad carecía de un conocimiento profundo de las reacciones de neutrones rápidos, lo que le llevó en sus informes a considerar unas pocas toneladas de uranio-235 como límite inferior, la masa "mínima necesaria" hasta la bomba de Hiroshima. Sólo más tarde Él sostiene esta opinión (¡no sabía que Pyles obtuvo el resultado correcto en 1939!).
Este tipo de error no debería cometerlo ni siquiera un estudiante de física común y corriente, y mucho menos un físico de primera clase como Heisenberg. ¡Y nadie cuestionó sus resultados! Esto inevitablemente lleva a algunas personas a creer que Heisenberg inventó "deliberadamente" tal error para engañar a altos funcionarios e impedir la construcción de la bomba atómica. Desgraciadamente, al parecer, el propio Heisenberg estaba convencido de ello.
El 6 de agosto de 1945, los científicos alemanes encarcelados en la granja se sorprendieron al enterarse de Hiroshima. Heisenberg comentó al principio: "No creo en absoluto las noticias sobre esta bomba atómica. Por supuesto, puedo estar equivocado. Pensé que ellos (los aliados) podrían tener 10 toneladas de uranio enriquecido, pero no esperaba ¡Tenían 10 toneladas de uranio-235 puro!" "Heisenberg todavía creía que una bomba nuclear requeriría varias toneladas de uranio-235. Hahn se sorprendió con este comentario porque pensaba que se podía hacer una bomba con muy poco uranio (esto era lo que Heisenberg había dicho antes, pero se refería a una "bomba de reactor" en la que el reactor se volvía inestable y se convertía en explosivos, aparentemente Hahn entendió equivocado). Heisenberg corrigió esta opinión y luego especuló que los Aliados podrían haber encontrado una forma efectiva de separar el isótopo (todavía creía que los Aliados separaron esa cantidad de uranio-235, ¡no es que su estimación estuviera equivocada!).
A las 9 en punto, todos escucharán juntos las noticias de la BBC y luego tendrán una acalorada discusión. Aunque Heisenberg hizo algunos análisis correctos, llegó a una estimación de "54 centímetros". Al día siguiente, todos empezaron a redactar el memorando. Al tercer día, Heisenberg y Woz discutieron la posibilidad de una bomba de plutonio. Heisenberg consideró que el plutonio podría descomponerse más fácilmente de lo que pensaba (se enteró por los periódicos de que las bombas atómicas no eran grandes), pero no tenía datos propios porque Alemania no tenía reactores para producir plutonio. Hasta el día de hoy, Heisenberg todavía creía que una bomba de uranio requeriría una masa de varias toneladas.
Heisenberg pronto se enteró por el periódico del peso real de la bomba: 200 kilogramos, con sólo unos pocos kilogramos de explosivos en el núcleo.
Parecía inquieto y no sabía en qué se había equivocado su estimación. Le dijo a Hardeck: "¿Cómo lo hicieron? Si los profesores que hemos hecho el mismo trabajo ni siquiera entendemos cómo lo hicieron (teóricamente), me da vergüenza. Los alemanes discutieron mucho sobre esa posibilidad, pero fue así". No fue hasta el 14 que las cosas dieron un giro decisivo.
En agosto de 2014, Heisenberg finalmente descubrió el método de cálculo correcto (no todos). Dio una conferencia frente a otros científicos y obtuvo un resultado generalmente correcto. Su conclusión fue un radio de 6,2 cm: ¡16 kg! Mientras él enseñaba, otros científicos mostraban ignorancia y sus preguntas eran a menudo infantiles y ridículas. Los alemanes pagaron el precio máximo por su arrogancia.
Mirando hacia atrás, todavía tengo mucho miedo. Afortunadamente, Heisenberg calculó mal y los alemanes que lo rodeaban fueron aún más arrogantes. Si hubiera corregido su error y la Alemania nazi hubiera construido la bomba atómica, ¡Londres habría desaparecido y la historia de la Segunda Guerra Mundial habría sido reescrita!