Puede empezar de la nada, de pequeño a grande; también puede ir de grande a pequeño, de pequeño a nada.
El desarrollo del océano se puede dividir en la etapa embrionaria (como el Valle del Rift de África Oriental), la etapa juvenil (como el Mar Rojo, el Golfo de Adén), la etapa adulta (como como el actual Océano Atlántico), la etapa de declive (como el Océano Pacífico) y la etapa terminal (como el Mar Mediterráneo).
El desarrollo de los océanos y la división de los continentes son complementarios entre sí. Durante el período Precámbrico,
existió en la Tierra un continente llamado Pangea. Tras procesos de separación e integración,
hacia principios de la Era Mesozoica, Pangea se dividió en dos antiguos continentes, el norte y el sur.
Laoya es el antiguo continente del norte y Gondwana es el antiguo continente del sur.
Al final del Triásico, los dos continentes antiguos se separaron aún más, se separaron y gradualmente se desarrollaron desde estrechos estrechos hasta océanos gigantes modernos como el Océano Índico y el Océano Atlántico.
En el Cenozoico, cuando la India se desplazó hacia el norte hasta el extremo sur de Eurasia, los dos colisionaron, la meseta tibetana se elevó, formando los majestuosos Himalayas, y la parte oriental del antiguo Mediterráneo desapareció por completo.
África continuó avanzando hacia el norte, y la parte occidental del antiguo Mediterráneo se redujo gradualmente hasta su tamaño actual;
El sur de Europa quedó atrapado en los Alpes. A medida que América del Sur y del Norte se desplazaban hacia el oeste, sus bordes de ataque fueron comprimidos por la corteza del Pacífico y elevados hacia el sistema Cordillera-Andes. Mientras tanto, las dos Américas se volvieron a encontrar en el Istmo de Panamá.
Australia se separó de la Antártida y se desplazó hacia el noreste hasta su posición actual, por lo que el contorno básico de la tierra y el océano desarrolló hasta su tamaño actual.