En el siglo VI a.C., los griegos utilizaban adjetivos como "Persis", "pars Card" y "bossis" para referirse al imperio de Ciro el Grande, de ahí la palabra inglesa Persica. En la segunda mitad de la Biblia, el Imperio Persa (Ester, Daniel, Esdras y Nehemías) a menudo se conoce como "Paras" (inglés: Paras; hebreo: ?), como en "Paras ve Madai"(?) el "Reino de Persia y Media". Hasta 1935, los europeos utilizaban Persia para referirse a esta región y a los países ubicados en ella. Los persas, a partir de la dinastía Sasánida, llamaron a su país Elam Chah, que significa "Imperio Ario Medio".
En 1935, el rey persa Reza Khan declaró que el país debería llamarse "Irán" internacionalmente. Pero la palabra "Persia" todavía se usó después de eso. "Persia" se utiliza en chino para describir a Irán antes de 1935, o los nombres antiguos de esta nación, como Persia, alfombras persas, etc. La palabra "Irán" se utiliza en la política, la economía, etc.