Aunque se le llama manatí, su forma es similar a la de una ballena. Almacena una gran cantidad de grasa debajo de la piel para mantener la temperatura corporal incluso en agua de mar a baja temperatura. Para adaptarse a la vida en el agua, las extremidades anteriores del manatí han degenerado en aletas en forma de paletas.
Aun así, todavía quedan pezuñas indiferenciadas en la parte delantera de las aletas, muy parecidas a las de los ungulados, de ahí el nombre principal de manatíes. Los manatíes viven principalmente en mares poco profundos, estuarios y otros lugares, y algunos viven en ríos.
¿Son los manatíes sirenas?
Debido a las características de lactancia de los manatíes, la gente imagina a las sirenas como una criatura basada en ellos, pero en realidad las sirenas no existen. Además de los manatíes, los dugongos, que también son manatíes, también pertenecen a las llamadas sirenas. Su forma corporal y hábitos de vida son muy similares.
La diferencia entre manatíes y dugongos:
Aunque ambos son manatíes, manatíes y dugongos son dos animales completamente diferentes. El manatí tiene una cabeza más grande y una cola más redonda, mientras que el dugongo tiene una cabeza más pequeña y una cola en forma de media luna, que es más ancha.
Los manatíes viven en las cálidas aguas del océano Atlántico y son animales del hemisferio occidental, mientras que los dugongos viven en el hemisferio oriental. Los dugongos se pueden ver a menudo en zonas costeras como Guangdong, Guangxi y la provincia del sur de Taiwán.