El 2 de agosto de 1769 (el segundo día del Día Católico de Notre Dame), una expedición española vino aquí para encontrar un lugar para abrir una iglesia. En 1781, se construyó la ciudad y se la llamó "Ciudad de Notre Dame", en adelante denominada "Ciudad de los Ángeles" (la transliteración en español es Los Ángeles). Los Ángeles fue originalmente una aldea de pastores indios y se convirtió en colonia española en 1781. Los estadounidenses llegaron aquí por primera vez en 1818. Perteneció a México en 1821. Después de la guerra entre México y Estados Unidos en 1846, fue cedida a los Estados Unidos y se convirtió en territorio estadounidense. La "fiebre del oro" en Occidente en 1848 atrajo a un gran número de inmigrantes. Fue establecido en 1850, el mismo año en que California se convirtió en el estado número 31 de los Estados Unidos. La población de Los Ángeles en ese momento era de sólo 1.600 personas.
A finales del siglo XIX y principios del XX, con el descubrimiento del petróleo, Los Ángeles comenzó a crecer y rápidamente se convirtió en la ciudad más grande del oeste de Estados Unidos. Después de la Segunda Guerra Mundial, con el surgimiento de la industria moderna, la prosperidad del comercio, las finanzas y el turismo, la oleada de inmigrantes y la continua expansión de las áreas urbanas, Los Ángeles se convirtió en una megaciudad en Estados Unidos. Los Ángeles se ha convertido ahora en la base industrial petroquímica, marina, aeroespacial y electrónica más grande de Estados Unidos. Es uno de los principales centros tecnológicos de los Estados Unidos. El número de científicos e ingenieros ocupa el primer lugar en los Estados Unidos. Goza del título de "Ciudad tecnológica" y aquí se encuentra el famoso Silicon Valley. En los últimos años, la industria y los negocios financieros de Los Ángeles también se han desarrollado rápidamente. Cientos de bancos han establecido oficinas en Los Ángeles, incluidos muchos consorcios internacionales conocidos como Lockheed, Northrop y Rockwell. Los Ángeles se ha convertido en el segundo centro financiero después de Nueva York.
Además de sus desarrolladas industrias industriales y financieras, Los Ángeles es también el centro cultural y de entretenimiento de Estados Unidos. Las interminables playas y el brillante sol, el famoso "Reino de las Películas" de Hollywood, el fascinante Disneyland y la hermosa Beverly Hills hacen de Los Ángeles una "Ciudad del Cine" y una "Ciudad del Turismo" mundialmente famosa. El área urbana de Los Ángeles es vasta y dispersa. Toda la ciudad está construida sobre decenas de miles de casas pequeñas. Entre los árboles, hay hileras de edificios estilo patio con colores elegantes, formas exquisitas y diferentes estilos, por todas partes de las colinas planas. Hay decenas de edificios altos en el centro de la ciudad. Las carreteras y las calles de la ciudad se entrecruzan, tan densas como una telaraña, extendiéndose en todas direcciones. El área de carreteras de Los Ángeles representa aproximadamente el 30% del área de la ciudad. Es la ciudad más desarrollada de los Estados Unidos y la ciudad con más automóviles de los Estados Unidos. Los Ángeles también está muy desarrollada en términos de cultura y educación. Aquí se encuentran el mundialmente famoso Instituto de Tecnología de California, la UCLA, la Universidad del Sur de California, la Biblioteca Huntington y el Museo Getty. La Biblioteca Pública de Los Ángeles tiene la tercera colección de libros más grande de Estados Unidos. Los Ángeles es también una de las pocas ciudades del mundo que ha albergado dos Juegos Olímpicos de verano.