La tetrodotoxina es una toxina marina que se encuentra en el pez globo, las salamandras, los sapos moteados y otros animales. Fórmula molecular C11H17N3O8. Cristales prismáticos incoloros. Inestable al calor. Insoluble en agua, soluble en solución acuosa de ácido débil. Es fácil de descomponer en soluciones alcalinas y es inestable en soluciones de bajo pH. La tetrodotoxina es una potente neurotoxina que inhibe selectivamente el paso de iones de sodio a través de las membranas de las células nerviosas en concentraciones muy bajas. La tetrodotoxina tiene otros efectos farmacológicos y es una herramienta útil en estudios neurofisiológicos y de fisiología muscular. Su toxicidad equivale a 1.250 veces la del fármaco altamente tóxico cianuro de sodio, y sólo se necesitan 0,48 mg para matar personas. De hecho, el pez globo no contiene toxinas en sus músculos. Las partes más venenosas del pez globo son los ovarios y el hígado, seguidos de los riñones, la sangre, los ojos, las branquias y la piel. La toxicidad del pez globo también está relacionada con su ciclo reproductivo. Los peces globo que ponen huevos a finales de primavera y principios de verano son los más venenosos. Esta toxina puede provocar parálisis nerviosa, vómitos, extremidades frías e incluso detener los latidos del corazón y la respiración. 1. La tetrodotoxina no la produce el pez globo. Es una toxina sintetizada por microorganismos y se distribuye ampliamente en los animales acuáticos a lo largo de la cadena alimentaria. Es sólo que los peces globo son extrañamente capaces de tolerar dosis extremadamente altas de tetrodotoxina sin suicidarse. 2. Los peces globo desintoxicados están disponibles desde hace mucho tiempo. Siempre que se críen estrictamente y no se expongan a cuerpos de agua naturales, no se puede detectar tetrodotoxina en los tejidos.