El predecesor de la Universidad Hohai se remonta a la "Facultad de Ingeniería Hohai" fundada en Nanjing en 1915. Fue la primera institución de educación superior en China en formar talentos en conservación del agua. En 1924, se fusionó con el Departamento de Ingeniería de la Universidad Nacional del Sudeste para formar la Universidad Tecnológica de Hohai. En 1927, se fusionó con la Cuarta Universidad Nacional Sun Yat-sen y luego pasó a llamarse Universidad Nacional Central y Universidad de Nanjing.
En 65438-0952, el Departamento de Conservación del Agua de la Universidad de Nanjing, el Departamento de Conservación del Agua de la Universidad de Jiaotong, el Departamento de Conservación del Agua de la Universidad de Tongji, el Departamento de Conservación del Agua de la Universidad de Zhejiang y el Instituto de Conservación del Agua de China Oriental Water Conservancy se fusionó para formar el Instituto de Conservación del Agua del Este de China. En 1960, fue reconocida como universidad nacional clave por el Comité Central del Partido Comunista de China. En 1985, se restauró el nombre tradicional de la escuela "Universidad Hohai".
Según información del sitio web oficial de junio de 2021, la escuela tiene Xikang Road Campus, Jiangning Campus y Changzhou Campus en Nanjing y Changzhou, con una superficie de 2,462 acres. Hay 63 carreras de pregrado; actualmente hay 3.535 profesores y personal y 54.478 estudiantes de diversos tipos, incluidos 65.438 estudiantes de posgrado, 08.813 estudiantes universitarios, 2.065.438 estudiantes universitarios ordinarios, 65.438 estudiantes adultos y 04.201 estudiantes internacionales.