Watson y Crick descubrieron la estructura de doble hélice del ADN.
En 1951, James Dewey Watson llegó a Cambridge. Ambos estaban interesados en la cuestión de cómo las estructuras moleculares almacenan la información genética e inmediatamente comenzaron a colaborar. Se dieron cuenta del trabajo de Avery, Hershey, Chase y otros, y centraron su trabajo en la estructura del ADN. Pensaron que era posible adivinar una buena estructura molecular que pudiera explicar el problema.
En noviembre de 1951, Maurice Wilkins llegó a la Universidad de Cambridge y, junto con su colega Alexander Stokes, descubrió la doble hélice del ADN a partir de los resultados experimentales de la estructura de difracción de rayos X.
A principios de 1952, Crick le pidió a Griffith que intentara calcular la atracción entre diferentes nucleótidos utilizando principios químicos básicos y mecánica cuántica. Los resultados de Griffith mostraron que la guanina (G) y la citosina (C) se atraen entre sí, y que la adenina (A) y la timina (T) también están en el mismo par. En ese momento Crick no se dio cuenta de la importancia de este resultado.
A finales de 1952, Chargaff vino al Reino Unido para reunirse con Watson y Crick y les informó de su nuevo descubrimiento, que es la regla de Chargaff (también conocida como regla de equivalencia básica). Esta regla contiene dos proporciones: la proporción de guanina (G) a citosina (C) es 1:1, y la proporción de adenina (A) a timina (T) también es 1:1.
Más tarde, Watson se dio cuenta de repente de que las estructuras del par A:T y del par C:G eran muy similares. Ambos tenían la misma longitud y las dos moléculas de cada par estaban hechas de hidrógeno. por llaves. Watson y Crick completaron el estudio de la estructura molecular del ADN después de integrar los hallazgos de Chargaff y otros. Watson y Crick anunciaron por primera vez los resultados de su investigación en la "Revista Nature" el 25 de abril de 1953. Utilizaron la "Foto No. 51" en su artículo.