Una turbera es un terreno donde la superficie y el suelo subterráneo suelen estar demasiado húmedos, con higrófitos y plantas pantanosas creciendo en la superficie. Aunque no hay acumulación de turba, sí hay acumulación de turba o capa potencial de suelo. La formación de pantanos depende principalmente de la topografía y las condiciones hidrotermales.
Excepto la Antártida, hay pantanos en todo el mundo. En general, hay más en el hemisferio norte que en el hemisferio sur, y se distribuyen principalmente en Eurasia, en el hemisferio norte y en las regiones subárticas, frígidas y templadas de América del Norte. Los pantanos del hemisferio sur son relativamente pequeños y se encuentran principalmente en regiones tropicales y algunas templadas.
La turbera más grande del mundo se encuentra en las tierras bajas occidentales de Siberia. Tiene 800 kilómetros de ancho de norte a sur y 1.800 kilómetros de largo de este a oeste, y ha acumulado el 40% de la turba del mundo. Los pantanos de China se distribuyen principalmente en la llanura de Sanjiang en el noreste de China y en la meseta Qinghai-Tíbet.
Se utilizan diferentes términos en la literatura de diferentes países. En ruso, la palabra so л oto se refiere a un humedal con una capa de turba de más de 30 centímetros (sin sal). Hay varios sustantivos en inglés que se refieren a diferentes tipos de pantanos, y cada estudioso le da diferentes significados. Sin embargo, la palabra turbera suele referirse a turberas áridas y ricas en turba. Debido a que tanto la turba como el agua estancada son ácidas, a menudo se traduce como "pantano ácido".
Las turberas y humedales generalmente se refieren a humedales que contienen suelo mineral. Los pantanos están dominados por plantas herbáceas y los pantanos están dominados por plantas leñosas. En Japón, se las denomina colectivamente "llanuras húmedas", y aquellas con turba se denominan específicamente "turberas".