Un avance evidente en la construcción de túneles submarinos mediante el método del tubo sumergido es el túnel de carretera del río Maas construido en los Países Bajos en 1941. El tramo de tubería es de hormigón armado, con estructura rectangular, cuatro carriles y carriles exclusivos para bicicletas y peatones. La sección de la tubería es de 24,8×8,4 metros. El exterior está hecho de placa de acero impermeabilizante y se utiliza hormigón como capa protectora antioxidante. Debido al gran ancho de la sección de la tubería, se creó el método de tratamiento de cimientos con cojín de chorro de arena. Debido al desarrollo de los tramos de varios carriles en Europa, se adoptó este tramo rectangular de hormigón armado, sentando las bases para la segunda generación de túneles tubulares sumergidos.
Después de la década de 1950, debido al avance de la tecnología de conexión submarina (conexión hidráulica y junta de goma como juntas de retención de agua), el método del tubo sumergido se ha utilizado ampliamente y se ha desarrollado rápidamente. A finales de los años 60 apareció la tercera generación de túneles tubulares sumergidos sin conductos de ventilación ni salas de máquinas de ventilación. Dado que la sección transversal de la sección de tubería se reduce correspondientemente, es beneficioso mejorar la eficiencia de construcción del método de tubería sumergida. El túnel del Acueducto Liam construido en Dinamarca en 1969 fue el primer ejemplo de este tipo de aplicación.
El túnel submarino en la ciudad de Kaohsiung, provincia china de Taiwán, se abrió al tráfico en 1984. El tramo submarino que cruza el canal principal consta de seis tramos de tubo sumergido de 120 metros de longitud y sección rectangular de cuatro carriles. A principios de la década de 1970, se construyeron varios túneles hidráulicos utilizando el método de tubo sumergido en Jinshan, Shanghai, Guangdong y otros lugares.
El método del tubo sumergido también se utiliza en la construcción de túneles ferroviarios subterráneos. El proyecto del túnel del metro de Rotterdam en los Países Bajos, que comenzó en 1960, es un ejemplo.