En el agua, la gente a menudo puede escuchar a los delfines emitiendo tres sonidos diferentes que pueden controlarse a voluntad: chirridos y silbidos son señales para la comunicación con especies similares, mientras que los clics en constante cambio se utilizan para la ecolocalización. Este último se propaga en impulsos de 1 a 800 veces por segundo, siendo la duración más corta de aproximadamente una milésima de segundo. En términos de tono, este sonido cambia entre 20 y 170.000 ciclos. Los sonidos de baja frecuencia viajan más lejos que los de alta frecuencia, por lo que cuando se trata de identificar presas a corta distancia o juzgar obstáculos en la oscuridad, es probable que se emitan sonidos de alta frecuencia. Basándose en la diferencia de ecos, los delfines pueden determinar el tamaño y el tipo de pez que encuentran. Incluso en completa oscuridad, puede distinguir dos objetos con una diferencia de tamaño de sólo 1/4 de pulgada (aproximadamente 6,4 mm) y puede detectar un obstáculo de menos de 1/6 de pulgada (aproximadamente 4,3 mm) de diámetro. El delfín también evita chocar con paneles invisibles de vidrio o plástico colocados en su camino, y no se deja engañar por los sonidos creados por el hombre, y sigue registrando claramente los ecos de sus propios sonidos.
Cuando los delfines nadan, emiten un sonido repentino cada 20 segundos aproximadamente. Una vez que este sonido regresa, emite un sonido continuo para encontrar la fuente del reflejo. Si la fuente de reflexión es comida, el delfín se acercará mientras se balancea hacia la izquierda y hacia la derecha dentro de un rango de 10 grados hasta que encuentre la fuente de reflexión. En tiempos normales, cualquier ligero chapoteo hará que los delfines exploren.