En 1974, fue elegido con éxito como representante federal y cumplió cuatro mandatos. Ingresó al Senado en 1984 y fue reelegido por cuatro mandatos. En 1992 se postuló para la presidencia como candidato del Partido Popular, pero fracasó. En el 110º Congreso, se desempeñó en el Senado como presidente del Comité de Agricultura, Alimentación y Silvicultura y como miembro del Comité de Asignaciones, del Comité de Pequeñas Empresas y Pequeñas Empresas y del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones. Buscó la reelección en 2008 y fue reelegido.