En 1862, el belga Solvay (1838-1922) inventó el método alcalino Solvay (también conocido como método amoníaco-álcali) para preparar carbonato de sodio utilizando sal, amoníaco y dióxido de carbono. Desde entonces, Gran Bretaña, Francia, Alemania, Estados Unidos y otros países han establecido sucesivamente fábricas a gran escala para producir carbonato de sodio y han organizado el gremio Solvay para imponer un bloqueo técnico a países distintos de sus miembros.
Durante la Primera Guerra Mundial se produjeron atascos de tráfico en Europa y Asia. Debido a que el carbonato de sodio que nuestro país necesita se importa del Reino Unido, el carbonato de sodio fue escaso durante un tiempo y algunas industrias nacionales que utilizaban carbonato de sodio como materia prima tuvieron dificultades para sobrevivir. En 1917, el industrial patriótico Fan Xudong fundó Liyong Alkali Company en Tanggu, Tianjin, decidido a romper el monopolio de los extranjeros y producir carbonato de sodio en China. Contrató al Sr. Hou, que estudiaba en Estados Unidos, como ingeniero jefe.
En 1920, el Sr. Hou regresó resueltamente a China para servir. Se dedicó de todo corazón a mejorar la tecnología y los equipos de producción de álcali y finalmente descubrió toda la tecnología de producción del método Solvay. En agosto de 1924 se puso oficialmente en funcionamiento la planta de álcali Tanggu. En 1926, el refresco de la marca "Triángulo Rojo" producido en China ganó la medalla de oro en la Exposición Universal de Filadelfia en Estados Unidos. Los productos no sólo se venden bien en China, sino que también se exportan a Japón y el Sudeste Asiático.
Para resolver los problemas de baja utilización de sal, alto costo de producción de álcali, contaminación ambiental y difícil tratamiento de residuos y líquidos residuales, el Sr. Hou desarrolló con éxito el método conjunto de producción de álcali después de miles de experimentos. en 1943. Este método combina amoníaco sintético y carbonato de sodio, mejora la tasa de utilización de la sal, acorta el proceso de producción, reduce la contaminación ambiental y reduce el costo del carbonato de sodio. El método combinado de producción de álcali fue rápidamente adoptado en todo el mundo.
El principio del método de producción de álcali de Hough se basa en el principio de reacción iónica, que reducirá la concentración de iones. En otras palabras, la reacción de metátesis mencionada en muchos libros de texto de secundaria y preparatoria requiere precipitación, gas y sustancias difíciles de ionizar. Quería producir carbonato de sodio (Na2CO3), por lo que aprovechó la pequeña solubilidad del NaHCO3 en solución, por lo que fabricó NaHCO3 primero. Luego, el bicarbonato de sodio se descompone de manera inestable para dar carbonato de sodio. Para preparar bicarbonato de sodio, debe haber una gran cantidad de iones de sodio e iones de bicarbonato, por lo que se introduce gas amoníaco en la salmuera saturada para formar una salmuera de amoníaco saturada, y luego se introduce dióxido de carbono, por lo que hay una gran cantidad de iones de sodio. , iones de amonio e iones de cloruro e iones de bicarbonato, entre los cuales el NaHCO3 tiene la solubilidad más pequeña, por lo que precipita y el producto restante puede usarse como fertilizante o reciclarse después del tratamiento.