Wu Zetian nació en Lizhou (ahora Guangyuan, Sichuan) en el séptimo año de Wude (624). Una vez fue llamada una persona de Chang'an (ahora Xi'an, Shaanxi). Llamó una persona de Luoyang.
El 26 de noviembre del primer año de Shenlong (16 de febrero de 65438, 705), murió de una enfermedad en el Salón Xianju del Palacio Shang Yang a la edad de ochenta y dos años. El edicto póstumo omitió el título de emperador, llamándolo "Gran Reina Sabia", y perdonó a la reina y a los familiares de Chu Suiliang, Han Yuan y Liu Yuan.
En mayo del segundo año de Shenlong (706), fue enterrado en Qianling junto con Gaozong.