La Ruta de la Seda en la historia no es estática. Con los cambios en el entorno geográfico y la evolución de la situación política y religiosa, constantemente se abren nuevos caminos y algunos se han modificado o incluso abandonado. Por ejemplo, el Bailongdui entre Dunhuang y Lop Nur es un terreno sombreado que a menudo hace que los viajeros se pierdan. A principios de la dinastía Han del Este, los hunos del norte en la meseta de Mongolia fueron derrotados y obligados a avanzar hacia el oeste. Después de que la dinastía de las Llanuras Centrales ocupara firmemente Yiwu (hoy Hami), abrió una "nueva carretera del norte" de Dunhuang a Yiwu. Corría desde Yiwu a través de Gaochang (ahora Turpan) y Yanqi hasta Qiuci, donde se cruzaba con la Ruta Norte de la Ruta de la Seda original. Durante las dinastías del Sur y del Norte, el norte y el sur de China estaban en oposición, mientras que el norte y el este estaban en armonía. En tales circunstancias, la mayoría de los intercambios entre las dinastías del Sur, Song, Qi, Liang y Chen y las regiones occidentales se realizaron a lo largo del río Yangtze hasta Yizhou (ahora Chengdu), y luego al norte hasta Longhe (ahora Songpan), pasando por Tuyuhun a orillas del lago Qinghai. La ciudad capital se dirige hacia el oeste a través de la cuenca Qaidam hasta Dunhuang, donde se une a la Ruta de la Seda principal. O diríjase hacia el oeste a través del paso de Altun, ingrese al área de Shanshan de la región occidental y fusionese con la Ruta de la Seda del Sur. Esta carretera se llamaba "Tuyuhun Road" o "Henan Road", y hoy la gente también la llama "Qinghai Road". Luego pasó de las Llanuras Centrales o del norte del Corredor Hexi a la Meseta de Mongolia, luego al oeste hasta el pie norte de las Montañas Tianshan, cruzó el río Ili hasta Suiye (cerca de la actual Tokmak) y entró en Asia Central. Este camino se llamó más tarde "Camino Beixin" y fue muy próspero durante las dinastías mongol Khanate y Yuan.
Además de la Ruta de la Seda terrestre, a partir de la dinastía Han, los chinos abrieron una vía fluvial desde Guangdong hasta la India. Después de la dinastía Song, con el mayor desarrollo del sur de China y el desplazamiento del centro de gravedad económico hacia el sur, las rutas marítimas que partían de Guangzhou, Quanzhou, Hangzhou y otros lugares se desarrollaron cada vez más y viajaron cada vez más lejos, desde el Sudeste Asiático hasta el Mar Arábigo, e incluso hasta la costa este de África. La gente llama a estas rutas comerciales marítimas la "Ruta Marítima de la Seda".