A los 24 años, Bruce se casó con su novia a quien conocía desde pequeño. Su vida era estable y feliz, lo que lo hacía sentir muy satisfecho. Sin embargo, sólo nueve meses después del matrimonio, su esposa contrajo tuberculosis, que se consideraba una enfermedad incurable según las condiciones y estándares médicos de la época. Bruce sólo pudo observar impotente cómo el rostro redondo de su esposa se adelgazaba día a día, su piel perdía su brillo y finalmente moría de dolorosos vómitos de sangre.
La muerte de su esposa le emocionó mucho. Para evitar lesiones, Bruce decidió viajar al extranjero. Viajó a Francia, Italia y Holanda. La belleza y la espléndida cultura de estos lugares no le hicieron sentirse demorado. Al contrario, cuando llegó a España se interesó por las extrañas costumbres, palabras y hechos de los árabes que allí vivían. Estos árabes son descendientes del Imperio Árabe que conquistó España entre los siglos VIII y XV d.C. Alguna vez tuvieron un profundo impacto en la política, el ejército, la economía, la cultura, la educación y las costumbres populares locales. Bruce se quedó en España para concentrarse en aprender español e investigar documentos históricos relevantes. Dos años más tarde, a través de conexiones familiares, consiguió un puesto en el Secretario Real de Asuntos Exteriores y fue enviado a Argelia, bajo control turco, como cónsul general británico.
Para adaptarse al nuevo trabajo y comprender África más directamente, especialmente el río Nilo que una vez contribuyó a la espléndida civilización del antiguo Egipto, James Bruce invitó a eruditos musulmanes locales que aprendieron de ellos los idiomas amárico y gashi. popular en Etiopía, y les preguntó sobre las condiciones en los tramos superiores del Nilo.
Después de vivir en Argelia durante varios años, Bruce renunció a su puesto diplomático, declinó el entusiasmo de su jefe y se sumergió en las infinitas tierras salvajes del norte de África. En aquella época, la mayoría de los llamados viajes por Europa implicaban actividades lujosas y confortables rodeados de camareros locales y guardias armados. No sólo eligen siempre lugares animados, sino que también tienden a tener una alta opinión de sí mismos, a aislarse de la población local y desdeñar el contacto con ellos. Ese no es el caso de Bruce. Vestía una túnica árabe tradicional, bebía vino local elaborado con dátiles, comía bollos y carne de camello y vivía la misma vida que los árabes. Durante el viaje, también aprendió a montar un caballo árabe con un guía árabe y pronto adquirió competencia y se convirtió en un excelente jinete del desierto.
Cerca de Damasco, Siria, Bruce contrajo malaria y tuvo que dejar de viajar. Afortunadamente, Pakhet Lareru, un experto en enfermedades tropicales en ese momento, también estaba en Siria y Bruce vino de visita.
El Dr. Lareiro no sólo curó la enfermedad de Bruce rápidamente, sino que también le enseñó con entusiasmo muchos conocimientos médicos útiles. Bruce es inteligente y estudioso, culto, se lo sabe todo de memoria y tiene la capacidad de darse aires. Incluso cuando sale del médico, puede hacerse pasar por médico para tratar a otros, sin despertar sospechas en los pacientes y sus familiares. familias en absoluto. Armado con esta habilidad, cuando Bruce decidió partir hacia Etiopía río arriba del Nilo, las autoridades de La Meca le entregaron un documento similar al pasaporte de viaje actual. El documento dice claramente: "El Sr. Bruce es un médico cristiano. Viaja mucho en busca de plantas beneficiosas para la salud humana. Se ha acostumbrado a viajar alrededor del mundo".
En 1768, a la edad de Bruce, de 38 años, planificó y preparó su expedición a Etiopía en un hotel de El Cairo. Para dibujar mapas a lo largo de la ruta, contrató como secretario a un joven pintor italiano, Reggie Barugarrini. Además, se emplearon varios guardias musulmanes armados, un guía y tres esclavos para transportar el equipaje. Un grupo de 10 personas tomó un barco desde el muelle del Nilo en las afueras de El Cairo y viajó río arriba.
En ese momento, estalló una guerra entre tribus de la zona al sur de Asuán controlada por los turcos, y muchos refugiados y comerciantes árabes huyeron de la zona. Los funcionarios turcos locales también le aconsejaron a Bruce que sería mejor que dejaran de navegar y regresaran a casa. Porque si vas más al sur, puedes encontrarte con accidentes en cualquier momento y habrá problemas con los complementos alimenticios. Sin embargo, Bruce había tomado una decisión.
Llevaba más de 10 años soñando y preparándose para este viaje. ¿Cómo pudo darse por vencido tan fácilmente? Si la vía fluvial fuera intransitable, tomaría la ruta terrestre. Así que abandonó el barco y desembarcó, y dirigió a sus hombres a abandonar el río Nilo y dirigirse hacia el este, a través del seco y caluroso desierto del este de África hasta el Mar Rojo, y luego navegar hacia el sureste a lo largo de la costa occidental de la Península Arábiga a través del Mar Rojo. , y finalmente llegó a la ciudad portuaria de Massawa en la costa de Etiopía.
En Massawa, James Bruce tuvo algunos problemas. Porque desde 1633, el emperador Facilidas, que unificó Etiopía y sofocó la guerra civil, firmó un tratado con los líderes turcos con base en Savakin y Massawa, prohibiendo a los occidentales, especialmente a los misioneros occidentales, desembarcar allí. Bruce intentó por todos los medios explicarlo, incluso sacando las identificaciones de los funcionarios turcos que pasaban y los documentos emitidos por las autoridades de La Meca, pero aún así fue en vano. Al final, tuvo que entregar al líder turco la mitad de los regalos que llevaba para el emperador de Etiopía y se le permitió entrar al interior.
A estas alturas ya llevan dos meses detenidos.
Tres meses después, el 10 de octubre de 1768 165438, Bruce y su grupo llegaron con éxito a Gandhar, la capital de Etiopía. En ese momento, Gandhar era el centro cultural y político de Etiopía, con decenas de monasterios e iglesias. Sin embargo, en este país montañoso, debido a la falta de medios eficaces para controlar a los señores feudales locales y al establecimiento de un sistema administrativo para gestionar todo el país, el poder de los señores feudales locales aumentó gradualmente y apareció la situación caótica del separatismo feudal. en varios lugares. Especialmente durante la temporada de lluvias de junio a junio de 2010, el transporte en zonas montañosas es difícil y resulta incómodo desplegar tropas. Los señores feudales pudieron resistirse a la unificación y, en ocasiones, incluso se unieron contra el gobierno central. Además, a partir de 1706, hubo constantes batallas por el trono en la corte imperial y los asesinatos se sucedieron uno tras otro, debilitando aún más el poder del gobierno central. Aunque Gandhar era la capital, el emperador a menudo tenía menos poder y recursos financieros que los grandes señores feudales de China. Incluso el propio emperador ya no era el "Rey de Reyes".
Lo más importante y voluminoso del equipaje de Bruce fue que cuando se descubrió el nacimiento del río Nilo, el cuadrante utilizado para medir la latitud atravesó la meseta etíope desde la costa, y dos grupos de porteadores, cuatro cada uno, Había que contratar grupos para llevarlas por turnos. En la meseta de Etiopía, Bruce y su grupo también se encontraron con un gran grupo de antílopes africanos que no le temían a los humanos. Los antílopes se pavoneaban delante de ellos y a veces les bloqueaban el paso. Por esta razón, Bruce tuvo que enviar a varias personas a conducir especialmente para atraer a estos atrevidos antílopes en el camino para que pudieran pasar sin problemas.
Etiopía es un país multiétnico. La mayoría de las tribus se dedican principalmente a la agricultura y la cría de animales, y crían mucho ganado. Los toros y las vacas son muy hermosos y casi todos son blancos. La comida tradicional de Etiopía es la miel y una especie de pan de mijo llamado "Dula". Cuando querían comer carne, sacrificaban ganado. Cerca de Gandhar, Bruce vio una vez a tres soldados del Ejército Real persiguiendo una vaca. Persiguieron a la vaca hasta el río, luego la voltearon, cortaron dos grandes trozos de carne del costado de la vaca, luego restauraron la piel de vaca a su forma original, cubrieron la herida, la sujetaron firmemente con una pequeña abrazadera y Luego se ató la cuerda de la vaca, se desató y se soltó a la vaca que había comido la carne.
Después de conocer la historia de Etiopía de expulsión de los portugueses, James Bruce estaba dispuesto a aceptar varios refugiados de Etiopía cuando entró en Gandhar, pero no lo hizo. Esto lo sorprendió mucho. Más tarde supo que el etíope era tan educado porque sus documentos de La Meca lo identificaban como médico. En ese momento, la viruela se estaba propagando en la ciudad de Gandhar y los médicos del emperador estaban indefensos. A su llegada, Bruce fue inmediatamente presentado al castillo del Emperador en la cima de la montaña Gandar, donde se le ordenó que tratara a los niños reales enfermos. Cuando llegó al lugar, Bruce ya era demasiado tarde para retirarse. Afortunadamente, la forma en que se lo contó Lareiro no ha quedado en el olvido. No tuvo más remedio que reunir el coraje para dictar en su palacio de Etiopía. Ordenó que se cerraran todas las puertas del palacio, que se quemara incienso y mirra en las habitaciones y que los sirvientes del palacio recogieran grandes cantidades de vinagre del mercado para limpiar las paredes de todas las habitaciones. Después de todo este problema, como por voluntad de Dios, los príncipes y princesas se recuperaron rápidamente y el corazón colgante de Bruce se sintió aliviado.
Los esfuerzos de Bruce se ganaron el favor de la reina madre Ittig, quien hizo todo lo posible para protegerlo en el palacio a partir de ese momento.
Con su apariencia alta y hermosa y su elocuente elocuencia, Bruce rápidamente estableció amistades cercanas con otras mujeres en el palacio. En un fluido idioma local, les contó vívidamente varias historias sobre el mundo exterior con las que no estaban familiarizados en absoluto. Para hacerlos felices, Bruce, hijo de un aristócrata británico, prestaba especial atención a su ropa. Se cortaba el pelo en forma redonda árabe y se rociaba perfume todos los días además de arreglarlo. Desde entonces, su apariencia ha cambiado por completo a la de Abisinia (antiguo nombre de Etiopía).