Los símbolos fonéticos solían denominarse "símbolos fonéticos". La "Colección de símbolos fonéticos chinos" fue formulada por la Asociación de Unificación Fonética China en 1918 y publicada por el Ministerio de Educación del Gobierno de Beiyang en 1918. * *Hay 39 letras y la disposición comienza desde "ㄍㄎ"." En 1920, se cambió el orden alfabético y se añadió una letra "ㄜ" * * *Formando 40 letras. En la etapa inicial de la notación fonética, será determinada por el Unified Pronunciation Club. La pronunciación es estándar, por lo que hay "? (10.000)v,? (Wu) Ng,? (Guang)Gn" tres letras, seguidas del acento de Beijing, "? (Diez mil),? (Wu), "¿Cómo es?" "Guang" sólo se usa para anotar dialectos, y todavía hay 37 (21 consonantes iniciales, 16 finales) en uso. En 1930, la provincia de Taiwán cambió los símbolos fonéticos a "símbolos fonéticos", y el nombre oficial fue el primer tipo de símbolos fonéticos mandarín. En comparación con el Pinyin chino, los símbolos fonéticos a veces se denominan simplemente símbolos fonéticos.
Después de la década de 1950 en China, Hanyu Pinyin se hizo muy popular y la mayoría de la gente usa Pinyin para deletrear y leer caracteres chinos. Sin embargo, la pronunciación de los caracteres chinos está marcada en las herramientas del lenguaje común y Pinyin y Zhu Yin todavía se usan simultáneamente.