El japonés, también conocido como japonés (にほんご), es el idioma oficial de Japón. Hay 654.3825 millones de hablantes nativos y 654.380.6 de la población mundial utilizan el japonés.
El origen del idioma japonés ha sido debatido. Los japoneses de la era Meiji clasificaron al japonés como una lengua altaica, lo que en general ha sido negado. Homer Herbert y Ohno Susumu creían que el japonés pertenece a la familia de lenguas dravídicas, y Nishida Takashi creía que el japonés pertenece a la familia de lenguas sino-tibetanas.
Christopher I. Beckwith cree que el japonés pertenece a la familia de lenguas japonés-koguryo (es decir, la familia de lenguas Fuyu), y Leon Angelo Serafim cree que las lenguas japonesa y ryukyuan pueden formar la familia de lenguas japonesas.
Existe la hipótesis de que la familia de lenguas austronesias, la familia de lenguas zhuang-taic y la familia de lenguas japonesas pueden formar la lengua austro-pacífica, es decir, todas son homólogas.