¿Cuáles son los ancestros de las medusas? El artículo decía que las últimas investigaciones de los científicos encontraron que las medusas, que parecen tener una estructura simple, en realidad poseen muchos genes avanzados con funciones bien desarrolladas, algunos de los cuales son los mismos que los genes humanos. El descubrimiento de estos genes ayuda a arrojar luz sobre la evolución de los animales hace 600 millones de años. Esta nueva investigación científica sobre los resultados genéticos de las medusas permite a los científicos que alguna vez las subestimaron darse cuenta de que las medusas no son una reliquia de la evolución animal temprana. Cuando ves una medusa en un acuario con tus propios ojos, es fácil entender por qué la gente la describe como un animal simple y primitivo. Al igual que sus parientes, las anémonas de mar y los corales, las medusas son todo menos complicadas. No tiene cabeza, pecho ni espalda, ni lado izquierdo ni derecho, ni patas ni aletas. Ni siquiera tiene corazón. Sus tripas se parecen más a un tubo que a un saco ciego. Su boca y ano tienen funciones similares. No tiene cerebro, sólo una red neuronal difusa. Un pez o un camarón pueden nadar muy rápido una vez que ven una determinada dirección, pero todos los comportamientos de las medusas son siempre perezosos y lentos. Los estudiosos del Renacimiento consideraban que las medusas eran plantas. No fue hasta el siglo XVIII que los naturalistas los llevaron a regañadientes al reino animal. Definieron a los celentéreos como “zoonophora” de animales marinos parecidos a plantas, organismos que se encuentran en algún lugar entre animales y plantas. Sin embargo, no fue hasta el siglo XIX que los naturalistas comenzaron a comprender que los celentéreos se desarrollan a partir de huevos fertilizados, con partes del cuerpo diferenciadas del endodermo y ectodermo primitivos. Otros animales, incluidos los humanos y los insectos, tienen una tercera capa germinal, el mesodermo entre el endodermo y el ectodermo, que finalmente se diferencia en músculos, corazones y otros órganos que no se encuentran en los celentéreos. Una nueva investigación ha brindado a los científicos nuevos conocimientos sobre las medusas y sus parientes. Los celentéreos como las medusas, que parecen tener estructuras originales simples, esconden una serie de genes bastante complejos bajo su apariencia simple y sencilla, incluidas algunas estructuras tan complejas como los genes humanos. "El hallazgo más sorprendente es que los celentéreos son genéticamente más complejos de lo que nadie pensaba", dijo el Dr. Kevin J. Peterson, biólogo de Dartmouth, Inglaterra. La información hizo que muchas personas miraran hacia atrás y se dieran cuenta de que sus creencias pasadas sobre los celentéreos eran erróneas. " El nuevo descubrimiento de las medusas ha inspirado a los científicos a proponer una nueva teoría sobre cómo evolucionaron los animales hace 600 millones de años, y al mismo tiempo ha llamado la atención. Los científicos utilizan los cnidarios como modelos para comprender el cuerpo humano. Estudios no convencionales sobre celentéreos Los peces, las moscas de la fruta y las lombrices de tierra tienen cabeza y cola, delante y detrás, izquierda y derecha. Los científicos llaman bilaterales a los animales con simetría bilateral, incluidos los humanos. Por el contrario, los celentéreos parecen carecer de esta simetría completa, con sus diseños corporales más simples. Por ejemplo, las medusas tienen una simetría similar a una rueda que emana de su eje central. Los biólogos evolucionistas empezaron a pensar en los celentéreos como reliquias de la evolución animal anterior. Los primeros animales probablemente eran grupos de células con forma de esponja. Los celentéreos parecen representar un nuevo período en el que los animales adquirieron las características de tejidos simples y nervios. El registro fósil de animales parece apoyar esta hipótesis. Muchos de los primeros fósiles de animales se parecen a las medusas u otros celentéreos. Algunos investigadores creen que la estructura corporal bilateralmente simétrica se benefició de la explosión del Cámbrico hace unos 540 millones de años. Estos animales simétricos ya no se parecen a sus antepasados. Sus cabezas les permiten sentir mejor su entorno y controlar sus cuerpos nadando o gateando. Según el ADN, esta mutación avanza a un ritmo amplio y regular conocido como reloj molecular durante más de un millón de años. Entonces, el Dr. Peterson y sus colegas estudiaron el ADN de los celentéreos para obtener nuevas estimaciones de cuánto tiempo vivían. El Dr. Peterson estima que los antepasados ​​de los celentéreos actuales vivieron hace unos 543 millones de años. Por tanto, esta conclusión sugiere que los fósiles más antiguos conocidos como celentéreos tienen sólo 540 millones de años. En otras palabras, en las decenas de millones de años transcurridos desde que nacieron los bilaterales, los celentéreos no aparecieron. Los científicos comenzaron a estudiar animales bilaterales en la década de 1980 y los académicos descubrieron los secretos de una serie de genes que forman los cuerpos de los animales bilaterales. Algunos genes se encargan de establecer el eje central del cuerpo de arriba a abajo, mientras que otros se encargan de distinguir entre adelante y atrás. Los humanos y los insectos pueden parecer muy diferentes, pero comparten una versión casi idéntica de la caja de herramientas genética, el genoma. La investigación ha descubierto que este gen evolucionó a partir de nuestro ancestro común, un animal bilateralmente simétrico. El Dr. Mark Martindale de la Universidad de Hawaii y sus colegas decidieron estudiar los genes de las medusas y otros celentéreos.