Cada vez que escucho a la gente decir que los deportes construyen buenas relaciones entre las naciones, que mientras la gente corriente del mundo pueda encontrarse en un campo de fútbol o de cricket, no tienen ningún interés en él. Siempre me sorprende cuando nos encontramos en el campo de batalla. Incluso si una persona no sabe por ejemplos específicos (como los Juegos Olímpicos de 1936) que las competiciones deportivas internacionales conducen a un odio loco, puede deducirlo de principios generales.
Casi todos los deportes hoy en día son competitivos. Juegas para ganar y no tiene sentido jugar a menos que hagas todo lo posible para ganar. En el césped del campo, elegir un bando no implica patriotismo local, y es posible jugar simplemente por diversión y ejercicio: pero una vez que surge la cuestión del prestigio, una vez que sientes que si pierdes, estás con alguien más grande. serán humillados y se despertarán sus instintos agresivos más salvajes. Cualquiera que haya asistido a un partido de fútbol escolar lo sabe. A nivel internacional, el deporte es sin duda una guerra simulada. Pero lo que importa no es el comportamiento de los atletas, sino la actitud de los espectadores: detrás de los espectadores hay naciones indignadas por lo absurdo de estos juegos, que consideran seriamente -al menos por un corto tiempo- correr, saltar y patear la pelota. Una prueba de virtud nacional.
Siempre me sorprende escuchar a la gente decir que los deportes pueden crear amistad entre naciones y que los pueblos de diferentes países no se matarían entre sí en el campo de batalla si se encontraran en un partido de fútbol o cricket. Si bien a partir de ejemplos concretos (como los Juegos Olímpicos de 1936) no se puede entender que las competiciones deportivas internacionales pueden generar un odio loco, sí se puede concluir basándose en el sentido común.
Casi todos los deportes que se practican hoy en día son competitivos. Competir es ganar. No tiene sentido jugar si no haces tu mejor esfuerzo para ganar. En el césped de un campo, cuando se forman dos equipos al azar, sin ningún sentimiento local involucrado, es posible jugar únicamente por diversión y ejercicio. Pero una vez que el honor está en juego, una vez que piensas en ti mismo y en un grupo siendo humillados por haber perdido, entonces los instintos de lucha más salvajes salen a relucir. Incluso personas que sólo asistían a los partidos de fútbol escolares vivieron esta experiencia. En las competiciones internacionales, el deporte es nada menos que una guerra simulada. Pero lo que importa no es el comportamiento de los atletas, sino la actitud de los espectadores, la actitud del país detrás de los espectadores. Ante estas competiciones absurdas, los países participantes se volverán locos e incluso creerán seriamente que, al menos a corto plazo, correr, saltar y jugar al fútbol son una prueba del carácter moral de una nación.