En la historia de la humanidad, la primera predicción del tránsito de Mercurio fue la del descubridor de las "Tres Leyes del Movimiento Planetario", el astrónomo alemán Kepler (1571-1630). Predijo en 1629 que un extraño fenómeno celeste, el tránsito de Mercurio, ocurriría el 7 de noviembre de 1631. Ese día, el astrónomo francés Gassendi presenció con sus propios ojos una pequeña mancha negra (Mercurio) que se movía lentamente de este a oeste sobre la superficie del sol en París. Desde 1631 hasta 2003, hubo 50 tránsitos de Mercurio en Japón, de los cuales 35 ocurrieron en noviembre y sólo 15 en mayo. Cada 100 años, los tránsitos de Mercurio ocurren una media de 13,4 veces.
Principio: El principio del tránsito de Mercurio es similar al del eclipse solar. Debido a que las órbitas de Mercurio y la Tierra alrededor del sol no están en el mismo plano, tienen una inclinación de 7 grados. Por lo tanto, el tránsito de Mercurio sólo ocurrirá cuando las órbitas de Mercurio y la Tierra estén en el mismo plano, y el sol, el agua y la Tierra estén exactamente alineados. La Tierra pasa por el nodo descendente de la órbita de Mercurio alrededor del 8 de mayo de cada año, y pasa por el nodo ascendente de la órbita de Mercurio alrededor del 10 de noviembre de cada año. Por lo tanto, los tránsitos de Mercurio sólo pueden ocurrir alrededor de estas dos fechas.
Método de observación: Para observar el tránsito de Mercurio es necesario utilizar un telescopio. Es similar al método de observación de las manchas solares. Generalmente existen dos métodos: uno es el método de proyección. Observa el sol a través de un telescopio proyectándolo sobre una hoja de papel blanco. El segundo es el método visual. Instale un filtro en la lente del objetivo (frontal) del telescopio y observe. Los entusiastas de la astronomía pueden usar vidrio negro para soldadura eléctrica, o pueden usar películas de rayos X o películas magnéticas de disquetes de computadora, apilar varias de ellas para hacer gafas y usarlas para observar el tránsito de Mercurio a través de binoculares. ¿Cómo elegir binoculares? En primer lugar, cuanto mayor sea el diámetro (lente del objetivo), mejor. Lo ideal es un objetivo (lente frontal) con un diámetro de 70 mm; en segundo lugar, elija un objetivo con revestimiento múltiple. Normalmente, los recubiertos con revestimientos verdes o azules. mejores, y los recubiertos con capa roja son los peores. Es importante señalar que al observar el tránsito de Mercurio no se debe mirar directamente al sol con los ojos desnudos, y se debe prestar atención a proteger los ojos.
Características del tránsito de Mercurio: Mercurio es el planeta interior de la Tierra con un diámetro de 4878 kilómetros. El tránsito de Mercurio de 2003 tuvo tres características principales: primero, Mercurio estaba a sólo 84,15 millones de kilómetros de la Tierra, 17,37 millones de kilómetros más cerca que el tránsito de Mercurio que ocurrió en noviembre. En segundo lugar, el diámetro aparente de Mercurio es de 12 segundos de arco, que es una quinta parte mayor que el tránsito de Mercurio que ocurre en noviembre. El tercero es el diámetro aparente en comparación con el sol, Mercurio es de 1:158 mientras que el tránsito de Mercurio en noviembre es de 1:193. Por lo tanto, ya sea para observar o fotografiar el tránsito de Mercurio, 2003 es una oportunidad única.
Los tránsitos de mercurio se producen con mucha menos frecuencia en mayo (nodo descendente) que en noviembre (nodo ascendente). Muy pocas personas pueden ver dos tránsitos de Mercurio en mayo en su vida. Aunque hay decenas de millones de personas en Guangdong, no se ha descubierto que nadie haya visto dos tránsitos de Mercurio en mayo. Los próximos cinco tránsitos de Mercurio en mayo ocurrirán el 9 de mayo de 2016, el 7 de mayo de 2049, el 11 de mayo de 2062, el 9 de mayo de 2095 y el 12 de mayo de 2108. Si China quiere ver el tránsito completo de Mercurio la próxima vez en mayo, tendrá que esperar hasta el 12 de mayo de 2108. Debido a que los cuatro tránsitos restantes de Mercurio ocurren todos de noche, China no puede ver o no puede ver todo el proceso. Por lo tanto, no debe perderse el tránsito de Mercurio el 7 de mayo de este año. Si te lo pierdes, tendrás que esperar 105 años.
El tránsito de Mercurio el 7 de mayo de 2003. El tránsito comienza a las 13:13, cuando Mercurio apenas toca el sol; el tránsito termina a las 15:51, cuando Mercurio está más cerca del centro del sol y el tránsito termina a las 18:30, cuando Mercurio apenas sale del sol; Todo el viaje duró 5 horas y 17 minutos. En este día, la puesta de sol en Guangzhou es a las 18:57. Por tanto, todo el tránsito de Mercurio se puede observar en Guangzhou. El próximo tránsito de Mercurio se producirá el 9 de noviembre de 2006.
Mercurio pasará por conjunción interna alrededor del 8 de noviembre de 2006. La conjunción interna se refiere al punto donde Mercurio se encuentra entre el sol y la tierra. Normalmente, no podemos ver el planeta más cercano al sol durante la conjunción interna. Pero esta vez, el cruce de Mercurio producirá un fenómeno astronómico sorprendente: cuando el contorno de Mercurio se mueve lentamente a través del disco solar, podremos ver este espectáculo astronómico con un pequeño telescopio.
Los astrónomos llaman a este evento astronómico un "tránsito". Los astrónomos aficionados deben recordar utilizar filtros adecuados al ver este espectáculo astronómico para evitar quemaduras en los ojos debido a la luz solar.
El tránsito es un espectáculo astronómico muy raro. Sólo podemos ver los tránsitos de Venus y Mercurio desde la Tierra. Este es el segundo tránsito de Mercurio en el siglo XXI. Mercurio cruzará el disco solar 14 veces este siglo. Todo el tránsito de Mercurio se puede ver claramente desde la costa oeste de América del Norte (incluido el centro y sur de Alaska), Hawái y Nueva Zelanda hasta la costa este de Australia. Los entusiastas de la astronomía en Australia y Nueva Zelanda podrán ver este espectáculo en la madrugada del 9 de noviembre.
En Estados Unidos, los residentes al este de una línea que va desde el norte de Idaho hasta el extremo occidental de Texas podrán ver el comienzo del tránsito de Mercurio, pero el sol se pondrá antes de que Mercurio salga del disco solar. con su visión del tránsito. El pequeño disco de Mercurio comenzará a moverse hacia el disco solar a las 2:12 p.m. ET (11:12 a.m. PT) y oscurecerá completamente el disco solar en dos minutos. Para entonces, veremos a Mercurio convertirse en una pequeña mancha negra, moviéndose lentamente hacia la parte inferior izquierda del sol. La mancha negra equivale a 1/194 del diámetro del sol. Mercurio llegará entonces al lado derecho (oeste) del disco solar. Luego, a partir de las 4:08 pm PST, Mercurio tardará dos minutos en salir completamente del disco solar. En la región oriental donde el sol se pone antes del final del tránsito, el mejor lugar de observación debe ser un área con un horizonte bajo al sur del oeste. Además, recuerde verificar dónde se pone el sol con uno o dos días de anticipación para evitar que árboles y edificios bloqueen su vista.
Mercurio orbita alrededor del sol en un período de 88 días. Sin embargo, debido a un cierto ángulo entre las órbitas de Mercurio y la Tierra, Mercurio, el Sol y la Tierra rara vez se alinean en línea recta. Por tanto, este tránsito de Mercurio ocurre sólo 13 veces por siglo.
Peter Bond, miembro de la Real Sociedad Astronómica del Reino Unido, dijo: "El tránsito de Mercurio durará un total de 5 horas. Siempre que estés de día durante estas cinco horas , se puede ver este espectáculo astronómico. Pero esta vez es de noche en Europa. "Este tránsito de Mercurio no se puede ver en Europa, África y Medio Oriente.