Su filosofía enfatiza la moralidad personal y gubernamental, la corrección de las relaciones sociales, la justicia y la sinceridad. Estos valores ganaron un estatus en China que superó a otras doctrinas, como el legalismo o el taoísmo durante la dinastía Han. Las ideas de Confucio se han convertido en un sistema filosófico conocido como confucianismo. . Fue introducido en Europa por el jesuita Matteo Ricci, quien fue el primero en latinizar el nombre a "Confucio".
Su maestro se encuentra en las Analectas, una colección de "breves fragmentos antropológicos" recopilados muchos años después de su muerte. Los historiadores modernos no creen que se pueda decir que ningún documento específico haya sido escrito por Confucio,[5][6] pero durante casi 2000 años se ha considerado el editor o autor de los Cinco Clásicos[7][8], como el Libro de los Ritos” (Editor), “Primavera y Otoño” (Autor).