En ese momento, la gente creía que era completamente factible trasplantar el sistema educativo de un país a otro, por lo que varios países enviaron activamente expertos al extranjero para aprender de países con educación avanzada para que pudieran usarse para sus propios propósitos, así surgió y se desarrolló la educación comparada. Sin embargo, la mayoría de las encuestas durante este período fueron superficiales y enciclopédicas; a menudo ignoraron la conexión entre la educación en otros países y la vida planificada local, e ignoraron discusiones profundas sobre la viabilidad de las experiencias educativas en otros países. Por eso la gente también llama a este período la "era de referencia". Como primera etapa de la investigación en educación comparada, la etapa de promoción de la disciplina, la metodología se caracteriza por la comprensión y la referencia.
Como primera etapa en el desarrollo de la educación comparada, la época de referencia está marcada por los "Esquemas y opiniones preliminares sobre la educación comparada" de Julien publicados en la revista "Paris Education" en 1817. Se utilizó oficialmente en En el libro se introdujo por primera vez el término "educación comparada".
Otros educadores comparativos importantes que se inspiraron en la época incluyen al francés Victor Cousin (1792 ~ 1867). En 1831, como investigador de información educativa en el extranjero, el Ministro de Educación francés le ordenó a mi primo inspeccionar la educación en Prusia. Escribió el "Informe de inspección de la educación pública en Prusia" y formuló la Ley Básica del Sistema de Educación Primaria para el país. Gobierno francés: la Loi de Guizot (1933) proporciona una referencia importante. Horace Mann (1796 ~ 1859), Inspector General de Educación de Massachusetts, EE. UU., regresó de un viaje a Europa en 1842 y escribió el famoso Séptimo Informe. Este es un informe presentado después de una encuesta de seis meses sobre la educación en los países europeos. El ministro japonés de Educación, Fujikuni Tanaka, compiló "Los méritos del director" después de inspeccionar los sistemas educativos europeo y americano.
El objetivo principal de la investigación en educación comparada en esta etapa es introducir la experiencia educativa extranjera como referencia para mejorar el sistema educativo nacional.