En 1947, la economía de Shanghai colapsó y los precios se dispararon. El día de la inauguración del Conservatorio de Música de Yaohua, Shen Zaizhi llevó a su hija Shen Wen a su alma mater para enseñar e inesperadamente conoció a su ex esposa Wei Manyun. Hace muchos años, Zaizhi y Manyun eran estudiantes del Conservatorio de Música. Se casaron por amor y dieron a luz a su hija Shen Wen. Manyun conoció a Qin Muren, un rico hombre de negocios, y factores materiales y emocionales la tentaron a abandonar a su marido y a su hija. Pero a día de hoy, Zai Zhi sigue sin poder olvidar los buenos momentos, por lo que se siente muy deprimido y pasa todo el día inmerso en la composición de su nuevo trabajo "The Past Is Like Smoke". Zai Zhi se desmayó debido al hambre cuando dirigía a los estudiantes para interpretar "The Past Is Like Smoke". Cuando se despertó y vio la miserable situación de los estudiantes hambrientos, resueltamente rompió la partitura de "The Past Is Like Smoke" y Decidió dedicarse a la lucha por la supervivencia, la democracia y la libertad junto a sus compañeros del movimiento.