El oxígeno es un gas incoloro e inodoro, una sustancia simple formada a partir del elemento oxígeno, de fórmula química O2.
Las propiedades químicas del oxígeno son relativamente activas y pueden reaccionar con la mayoría de elementos. No es muy activo a temperatura ambiente y no reacciona fácilmente con muchas sustancias. Pero es muy activo a altas temperaturas y puede combinarse directamente con muchos elementos. Esto se debe al hecho de que la electronegatividad de los átomos de oxígeno es superada sólo por el flúor.
El punto de fusión del oxígeno es -218,4 ℃ y el punto de ebullición es -183 ℃. No es fácilmente soluble en agua, aproximadamente 30 ml de oxígeno se disuelven en 1 litro de agua. El oxígeno representa aproximadamente el 21% del aire. El oxígeno líquido es azul cielo. El oxígeno sólido aparece como cristales azules.
El oxígeno es el elemento más distribuido en la naturaleza, representa el 48,6% de la masa de la corteza, y es el elemento más abundante. El oxígeno es necesario en la oxidación de hidrocarburos, el tratamiento de aguas residuales, el propulsor de cohetes y la respiración de animales y humanos en la aviación, la industria aeroespacial y el buceo.
La respiración animal, la combustión y todos los procesos de oxidación (incluida la descomposición de la materia orgánica) consumen oxígeno. Pero el oxígeno del aire se puede reponer continuamente mediante la fotosíntesis de las plantas.