Bill Porter dijo que fue influenciado por primera vez por la cultura china cuando estudiaba un doctorado en antropología en la Universidad de Columbia. Entró en contacto con algunos clásicos budistas y taoístas chinos y sintió profundamente los significados sutiles de ellos. ellos, así que comenzó a estudiar chino intensamente. Dos años más tarde, interrumpió sus estudios, se mudó a Taiwán y vivió una vida sencilla en un templo: tres comidas vegetarianas al día, una habitación, una cama, un mosquitero y sin dinero. Este tipo de vida duró tres años. No fue hasta que conoció a su novia china que estaba investigando sobre Zhuangzi, y más tarde a su esposa, que abandonó el templo y vivió recluido en una casa junto al lago Zhuzi. el libro bajo el seudónimo "Chisong" También escribió libros en inglés como "Hanshan Poetry Collection", "Shiwu Mountain Residence Poetry Collection" y "Bodhidharma Zen Method", y se le ocurrió la idea de visitar al legendario ermitaño.
Al principio, Bill Porter no tenía idea de si aún podría encontrar al ermitaño en las montañas de China. Dijo que dos semanas antes de partir hacia China continental para buscar al ermitaño, un funcionario también en Taiwán. Dígale que no pierda el tiempo. Ahora no hay monjes en el continente. ¿Cómo puede haber ermitaños? (Bill Porter entrevistó a Ma Ying-jeou para ICRT en 1989, citando la página 258 de "Zen's Bag" de Bill Porter, Nanhai Publishing Company, octubre de 2010) Pero no lo creyó e insistió en verlo en el acto. En 1989, invitó a su amigo Stephen, un fotógrafo, a emprender un viaje a la montaña Zhongnan. Las fotografías tomadas en los acantilados del valle registran la dificultad del viaje: templos antiguos y ruinosos y templos taoístas, abismo y cadenas de hierro. Bill Porter también usó su pluma para registrar en detalle sus intercambios con los ermitaños y las condiciones de vida de los ermitaños que vio.