A los expertos agrícolas les preocupa que el calentamiento global provoque primero escasez de alimentos. Unas cosechas de cereales más pequeñas significarán un aumento de los precios de los alimentos, y el aumento vertiginoso de los precios podría provocar disturbios en docenas de países de todo el mundo, lo que podría desencadenar disturbios políticos y debilitar la economía mundial. Para los países más ricos del hemisferio norte, el calentamiento global podría ser algo bueno para su agricultura, ya que emiten más gases de efecto invernadero. La gente de los países en desarrollo que no son responsables del calentamiento global está muriendo de hambre. Los expertos exigen la siembra a gran escala de cultivos que puedan hacer frente al calentamiento global, y es probable que estos esfuerzos de mejoramiento tengan éxito.
Agencia de Noticias Xinhua, Naciones Unidas, 24 de febrero (Xinhua) La versión en inglés de "The Globe and Mail" publicó hoy un artículo de Martin Mittelstadt titulado "Cómo afecta el calentamiento global a la producción de alimentos". Aquí está el texto completo: Quizás resulte sorprendente que la mayor parte de la primera experiencia del mundo con las consecuencias del calentamiento global pueda provenir de sus estómagos, a través de cambios en la mesa.
Esta es la opinión de un pequeño pero influyente grupo de expertos agrícolas. Les preocupa cada vez más que el calentamiento global conduzca primero a una escasez de alimentos, mucho antes de que conduzca a amenazas más conocidas pero distantes, como el aumento del nivel del mar y las inundaciones de las ciudades costeras.
A finales del año pasado, el Grupo Consultivo para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), una gran organización que representa a 15 de los principales centros de investigación de cultivos del mundo, publicó un pronóstico sorprendente sobre el impacto del cambio climático en el trigo. cultivos en una de las principales regiones productoras de alimentos del mundo. Se destaca el impacto del calentamiento global en la agricultura.
Los investigadores utilizaron modelos informáticos para simular patrones climáticos probables alrededor de 2050 y descubrieron que las áreas óptimas de cultivo de trigo se reducirían gravemente en las vastas tierras fértiles desde Pakistán, el norte de la India, Nepal hasta Bangladesh. Gran parte del área aquí será demasiado cálida y seca para que crezca el trigo.
El suministro de alimentos para 200 millones de personas se verá amenazado. La Dra. Louise Walshaw, ecologista jefe del Centro Mundial de Agroforestería en Nairobi, Kenia, dijo: "La agricultura en los países en desarrollo, especialmente en los países de secano, probablemente sea devastadora".
El trigo es la fuente de 1 /5 de los alimentos del mundo, pero no es el único cultivo que podría verse perjudicado por el cambio climático. Warshaw señaló que los cereales y el maíz en África, así como el arroz en la India y el sudeste asiático, estarán amenazados.
El destino cruel es que la mayoría de las personas que pasarán hambre como resultado del calentamiento global son las mismas personas que no son responsables, las personas del mundo en desarrollo. Al mismo tiempo, el calentamiento global podría ser algo bueno para los países más ricos del hemisferio norte, que emiten más gases de efecto invernadero que contribuyen a la inestabilidad climática.
Con el cambio climático, la tierra cultivable se expandirá en Canadá, Rusia y Europa, mientras que la tierra cultivable disminuirá en los trópicos, dijo Walshaw. "La conclusión es que los países que ahora son ricos serán más ricos. en el futuro, y aquellos que tienen problemas ahora tendrán problemas mayores.”
La agricultura es vulnerable al calentamiento global porque el maíz, el trigo y el arroz son los cereales más consumidos en el mundo. temperaturas en aumento. En las regiones tropicales y subtropicales, muchos cultivos se cultivan a las temperaturas más altas que pueden tolerar.
Durante más de 10.000 años de historia agrícola, las temperaturas han sido bastante estables, en los niveles actuales o ligeramente por debajo. Las plantas también están muy adaptadas a este patrón climático.
Aunque el grado de aplicabilidad a cada cultivo es diferente, una regla empírica resumida por los científicos agrícolas es: durante etapas importantes de la temporada de crecimiento, como la polinización, cuando la temperatura supera los 35 grados centígrados, cada vez Si la temperatura aumenta 1 grado, el rendimiento de los cultivos se reducirá en aproximadamente un 10%.
Tomando como ejemplo el arroz, los investigadores comprobaron que este cultivo es el más sensible al aumento de las temperaturas nocturnas. Para los cultivos generales, las condiciones óptimas de crecimiento suelen ser entre 20 y 35 grados centígrados. Si la temperatura es más alta, el rendimiento disminuirá drásticamente. A 40 grados centígrados, muchas áreas comienzan a experimentar estrés térmico por esta temperatura, lo que provocará que se detenga la fotosíntesis. Estas temperaturas son cada vez más comunes, como la catastrófica ola de calor que arrasó gran parte de Europa en el verano de 2003 y mató a decenas de miles de personas.
Según datos oficiales del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático, es probable que la temperatura promedio global aumente entre 1,1 y 6,4 grados Celsius en el próximo siglo. Esto significa que será difícil reducir el rendimiento de los cultivos durante la mayoría de los futuros cambios de temperatura.
La organización también advirtió que el calentamiento global cambiará los patrones de lluvia, lo que provocará crecientes inundaciones y sequías.
La amenazada región productora de trigo cercana a la India se conoce como las llanuras indogangéticas. Las temperaturas de verano aquí alcanzan a veces los 45 grados centígrados, aunque el proceso de calentamiento global aún está en sus inicios.
Según investigadores agrícolas de la Organización Consultiva para la Investigación Agrícola Internacional (CGIAR), la disminución de la capacidad de cultivo de trigo de las llanuras, incluido Punjab, era una preocupación real y se apresuraron a hacer públicos los hallazgos. aunque el informe completo de la investigación, titulado "Can Wheat Beat the Heat", no se publicará hasta finales de este año.
En una región agrícola tan legendaria, el origen de 1/6 de la cosecha mundial de trigo puede verse gravemente afectado por el aumento de las temperaturas, lo que tiene un gran significado simbólico porque la llanura indogangética representa la mayor victoria en el Historia de la lucha mundial contra la escasez de alimentos.
Nathan Russell, portavoz del Grupo Consultivo sobre Investigación Agrícola Internacional, señaló que la región "fue realmente el centro de la Revolución Verde en la década de 1970. Fue aquí donde los mejoradores de trigo y arroz comenzaron a cultivar técnicas modernas de reproducción." Primera cosecha." La preocupación es que el cambio climático podría "deshacer todos estos logros".
Quizás la persona más famosa preocupada por el cambio climático y su impacto en la agricultura sea Lester Brown. Es el fundador del Earth Policy Institute, un grupo de expertos medioambientales estadounidense, y un defensor de la idea de que el calentamiento global y la producción agrícola entrarán en conflicto. Refiriéndose a la amenaza a la agricultura por el aumento de las temperaturas globales, Brown dijo: "Es claramente inminente y señaló que las reservas mundiales de alimentos ya son muy bajas, por lo que si el aumento de las temperaturas y los cambios en los patrones de precipitación causados por el calentamiento global reducen el suministro de cualquier alimento". Las principales zonas agrícolas, el rendimiento de los cultivos y las consecuencias del calentamiento global podrían sentirse en cualquier momento, incluso este verano.
Dijo que el excedente de cereales del año pasado estaba disminuyendo año tras año, hasta el punto de que casi no quedaba grano para soportar incluso una mala cosecha.
“La desafortunada realidad es que la capacidad de amortiguación contra el cambio climático se encuentra ahora en su nivel más bajo en 34 años porque la producción mundial de alimentos ha estado por debajo del consumo en seis de los últimos siete años”.
Además, una solución para prevenir el calentamiento global es producir biocombustibles limpios como el etanol a partir de cultivos, lo que exacerbará la escasez de cosechas porque la gente está trasladando gran cantidad de maíz, azúcar y soja de la mesa a los tanques de combustible.
El Earth Policy Institute examinó las reservas de alimentos del mundo y calculó el consumo y la producción anuales. Afirma que las reservas mundiales de alimentos se han reducido a sólo 57 días de consumo. Esto está cerca del punto más bajo de la historia moderna, superado sólo por el valor de reserva de 56 días después de una mala cosecha a principios de los años 1970. Esa escasez de suministro provocó brevemente que los precios mundiales de los alimentos se duplicaran, lo que significa que podrían ocurrir consecuencias similares si el calentamiento global reduce la producción de alimentos.
Incluso la región agrícola más importante de América del Norte, la llanura indogangética de América del Norte, enfrenta los peligros del cambio climático.
Los modelos informáticos que simulan los efectos probables del cambio climático muestran que los mayores aumentos de temperatura se producirán en latitudes medias y altas y en zonas del interior alejadas de los efectos de desaceleración del océano.
"Estas condiciones son en cierto modo equivalentes al cinturón del maíz en los EE. UU. y las Grandes Llanuras, donde se cultiva trigo en los EE. UU. y Canadá", dijo Brown, "ya que somos el granero del mundo, si. nuestra producción de trigo y maíz comienza a disminuir, lo que afectará a todo el mundo”.
El estudio del CGIAR encontró que el aumento de las temperaturas hará que el cinturón de cultivo de trigo se desplace significativamente hacia el norte. En teoría, el cultivo crecería en la región más alta de América del Norte, desde Harrison Point en Canadá en el este hasta Ketchikan en el Panhandle de Alaska en el oeste.
Pero los expertos agrícolas dicen que no se espera que el norte se convierta en un granero que pueda compensar las pérdidas en los trópicos. Cambiar las ricas tierras del Punjab y el Medio Oeste estadounidense por las tierras áridas de Labrador y la costa norte del Lago Superior es como un jugador que cambia su carta de triunfo por los dos peores puntos. Probablemente sea una apuesta estúpida.
El Dr. Hans Brown, director del programa mundial de trigo del instituto de investigación de cultivos de México, CIMMYT, dijo: "Mover zonas climáticas hacia el norte, a áreas donde normalmente no se cultivan, no significa necesariamente que cultivos como el trigo crecerán bien". allí."
Los científicos han hecho otro descubrimiento preocupante, esta vez sobre el propio dióxido de carbono. Este importante gas de efecto invernadero es esencial para el crecimiento de las plantas.
En la década de 1980, a partir de experimentos en invernaderos se dedujo que el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera promovería el crecimiento de las plantas y aumentaría la cosecha de algunos cultivos hasta en un 30%.
En parte por esta razón, hoy en día pocas personas se preocupan por los efectos adversos del calentamiento global en la agricultura. Se cree que, si bien el cambio climático puede significar un desastre para los osos polares en las regiones más frías y en las ciudades costeras bajas, no será malo para los agricultores.
Sin embargo, un nuevo estudio publicado el año pasado, que realizó experimentos en Estados Unidos, Japón, Suiza y Nueva Zelanda, encontró que los efectos beneficiosos del dióxido de carbono se sobreestiman significativamente si los cultivos se cultivan en campos abiertos. que son más realistas que los invernaderos. La cosecha de maíz no ha aumentado en absoluto y las cosechas de trigo y arroz son menos de la mitad de lo que se esperaba anteriormente. Por supuesto, no todo el mundo piensa que los problemas de las cosechas sean inevitables. Donald Cox, estratega de cartera global de BMO Financial Group, dijo que los fitomejoradores han logrado avances significativos en la creación de cultivos que son más resistentes a condiciones extremas. "Sus capacidades son asombrosas", afirmó. Como asesor de inversiones en Chicago, Cox ha estado siguiendo las tendencias en los mercados agrícolas y minerales. Si aumenta la escasez de alimentos, los precios agrícolas subirán. Dijo que la cosecha de maíz del año pasado fue un buen ejemplo.
Illinois, situada en el centro del cinturón maicero de Estados Unidos, sufrió altas temperaturas y sequía el año pasado, pero muchos agricultores aún obtuvieron buenas cosechas gracias a las semillas cultivadas que mejoraron la resistencia de los cultivos a la sequía.
"Francamente, Illinois sorprendió a todos el año pasado, incluso a la gente de la industria agrícola", dijo.
Estudio del CIAR Hay llamados a plantar cultivos a gran escala que puedan hacer frente a calentamiento global, y es probable que estos esfuerzos de mejoramiento tengan éxito.
Pero Brown advirtió que si fracasaba, las consecuencias podrían ser graves porque el suministro de alimentos es vital para la estabilidad global.
Cosechas de cereales más cortas significarán rápidos aumentos en los precios de los alimentos. Brown dijo que el aumento de los precios "podría provocar disturbios urbanos por alimentos en docenas de países de todo el mundo. Estos disturbios por alimentos podrían provocar disturbios políticos, lo que podría debilitar aún más la economía mundial".
Gobierno del Reino Unido en The Stern Review , un informe de investigación sobre el cambio climático, señala que un ligero calentamiento global puede ayudar al desarrollo agrícola, pero incluso un pequeño aumento de la temperatura puede provocar un desastre para los agricultores.
Aumento de 1°C: Las cosechas de cereales aumentarán moderadamente en las regiones templadas, como el norte de Europa, Estados Unidos y la mayor parte de Canadá.
Aumento de 2 grados centígrados: comenzarán las reducciones en las cosechas en las regiones tropicales de todo el mundo. La reducción podría equivaler al 5% al 10% de la producción de alimentos de África.
Aumento de 3 grados centígrados: es probable que las cosechas agrícolas en países de latitudes altas como Canadá alcancen su punto máximo. Sin embargo, debido a la reducción del rendimiento de los cultivos, entre 150 y 550 millones de personas se enfrentarán a la amenaza del hambre.
Aumento de 4 grados centígrados: las cosechas en África podrían caer hasta un 35%, y algunas zonas como Australia ya no podrán cultivar.
Aumento de 5 grados centígrados: Es probable que las poblaciones de peces estén en riesgo debido al aumento de la acidez del agua de mar.
Aumento de más de 5 grados centígrados: El clima se vuelve tan caluroso que muchas partes del mundo ya no serán aptas para el desarrollo agrícola, lo que provocará la aparición de un gran número de refugiados medioambientales. El Informe Stern calificó la situación de "catastrófica".